VOYAGE A LA FLORIDE. 225 



des petits chiens et des petits chats qui nous captivent par 

 leurs gentillesses, nous intéressent par leur faiblesse et nous 

 attachent par leur tinesse. Mais une fois devenus grands , 

 il en est tout autrement. Le jeune homme, la jeune fille de 

 16 à 17 ans ne reconnaissent plus de maître, et les parents, 

 bien volontiers, font le sacrifice de leur autorité sur eux. 

 Cette soustraction de l'autorité des parents sur leurs enfants 

 est tellemeut ' passée en coutume, que ceux même qui 

 reconnaissent l'absurdité et les graves inconvénients qu'elle 

 entraine ne peuvent pas toujours s'y soustraire. Savez- 

 vous, me disait un prêtre des Etats, qu'on craint souvent 

 ici d'envoyer les jeunes filles pensionnaires dans les cou- 

 vents ? par ce qu'à leur retour dans le monde, il se fait 

 d'ordniaire une réaction si forte, que la plupart perdent en 

 très peu de temps les leçons de vertu qu'elles ont reçues au 

 couvent, et se laissent aller sans scrupules au torrent des 

 coutumes les plus dangereuses qui furent jamais ; aussi les 

 chutes ne sont elles pas rares parmi cette jeunesse imprévoyan- 

 te, ainsi abandonné à elle-même,ou qu'on ne sait pas soustraire 

 aux dangers qui l'environnent. Et puis, combien de fois 

 n'avez-vous pas rencontré de ces Américains qui, en raison 

 de cette liberté qu'il faut laisser à chacun, ne voulaient impo- 

 ser aucune religion à leurs enfants, mais les laissaient grandir 

 pour les laisser libres plus tard de choisir celle des croyances 

 qui leur plairait davantage ? Il ne faut pas s'étonner après 

 cela s'il y a plus de la moitié du peuple des Etats-Unis qui est 

 infidèle, c'est-à-dire qui ne professe aucune rehgion. Vous 

 dites que celui qui le veut fait sa religion partout dans les 

 Etats. Oui! mais est-il toujours bien facile de le vouloir? 

 Croyez-mdi ; plus on s'approche d'un foyer et plus on court 

 risque de prendre feu. 



Mais ajoutâmes-nous encore, j'ai vu un grand nombre 

 de Canadiens aux Etats-Unis, et je me suis convaincu d'une 

 chose : c'est que la plupart regrettent leur dép r! du Canada ; 

 et si l'orgueil pour un grand nombre, etrimp > si';>ilir,3 pour 

 un plus grand nombre encore ne retenaient no> compatriotes, 

 on verrait se former bientôt un courant contraire à celui 



