230 LE NATURALISTE CANADIEN. 



pour la première publication dont l'auteur aura l'attention 

 d'en adresser un exemplaire à l'écrivain. Comme réclame, 

 la tactique ne manque pas d'habileté, mais prise au point 

 de vue de la saine critique et de la valeur relative des pro- 

 ductions, elle ne peut que grandement nuire à notre litté- 

 rature. L'éloge banal que copient tous les journaux à la 

 suite les uns des autres devient sans valeur, par cela même 

 qu'il n'est pas raisonné, et tout en dépréciant notre goût 

 pour la littérature aux yeux de l'étranger, en mettant au 

 même niveau les œuvres quelles qu'elles soient, nous em- 

 pêche de distinguer le mérite relatif des auteurs et d'épurer 

 nos productions par une critique impartiale. Il ne manque 

 pas d'exemples où des œuvres tout-à-fait défectueuses ont 

 non seulement reçu des louanges flatteuses, mais ont pu 

 même être revêtues d'approbations distinguées, grâce à 

 cette malheureuse coutume d'accorder la louange à qui la 

 sollicite et de donner le pas à la bienveillance sur la vérité. 

 L'écrivain gratifié du beau volume qui vient de paraître se 

 considère comme obligé d'en faire une appréciation quel- 

 conque, et n'ayant pas le temps souvent de lire l'ouvrage 

 ou de l'étudier pour le juger, manquant aussi quelquefois^ 

 des aptitudes suffisantes pour une telle étude, il croit se 

 tirer d'affaire en prenant les banalités élogieuses toutes 

 étalées sur les galées ; de là ces éloges immérités, ces 

 louanges exagérées dont la presse n'est que trop coutumière- 

 Il serait à désirer que nos rédacteurs de journaux, qui pour 

 la plupart sont surchargés d'ouvrage, si bien que très 

 souvent ils n'ont que le temps d'écrire sans avoir celui 

 d'étudier, s'adressassent pour de telles appréciations à des 

 personnes plus en moyens de les faire judicieusement, 

 comme seraient, par exemple, des professeurs dans nos 

 collèges et nos lycées. Ce mode ne contribuerait pas peu 

 à épurer notre littérature, à relever parmi nous le niveau 

 des lettres, et à établir une distinction impartiale et raisonnée 

 entre le mérite des différents auteurs. 



Nous ne prétendons pas toutefois poser ces prémisses 

 comme une justification anticipée du jugement que nous 



