UN CRAPAUD DANS UN ŒUF DE POULK. 253 



En oflët, bien que les œufs, dans les oiseaux, n'aient qu'une 

 issue commune avec les excréments, ce n'est que parvenus 

 dans le cloaque, c'est-à-dire, immédiatement avant d'être 

 expulsés au dehors, qu'ils deviennent en contact avec les 

 résidus de la digestion;" et alors leur parfaite conformation, 

 et surtout leur écaille, serait un obstacle à toute intromis- 

 sion étrangère quelconque ; une telle intromission entraî- 

 nerait nécessairement leur destruction. On sait que l'œuf, 

 à l'état rudimentaire, repose dans les ovaires, qui sont 

 conformés à peu près comme une grappe de raisin, chaque 

 ramification en retenant un à la manière des pédicules du 

 raisin qui portent chacun un grain. Echappé de l'ovaire, 

 l'œuf enfile l'oviducte, où il se revêt de son albumen (blanc) 

 qu'il reçoit de la muqueuse de ce conduit, et plus tard de son 

 écaille, par le carbonate de chaux qu'il rencontre immédiate- 

 ment avant de passer dans le cloaque pour être expulsé au 

 dehors. Tout corps organisé, avalé, ^subit donc le travail 

 de la digestion, et ne peut en aucune façon passer dans les, 

 œufs. Voila pour le crapaud. 



Quant aux prétendus serpents, voici ce qui a pu porter 

 à y croire. La pellicule vitelline, ou si on l'aime mieux, le 

 sac qui renferme le jaune dans l'œuf, est terminé à chacune 

 de ses extrémités par des cordons qu'on nomme chalazes, et 

 qui par suite des mouvements de l'œuf dans l'oviducte, se 

 trouvent presque toujours tordus ou contournés sur eux- 

 mêmes ; or il arrive quelquefois qu'en conséquence de cer- 

 tains accidents, cette pellicule perd son contenu, son jaune ; 

 on a alors un œuf sans jaune, mais retenant encore le sac 

 qui le contenait, avec ses chalazes ou cordons en spirales 

 à ses extrémités. De là les prétendus serpents de per- 

 sonnes qui se prononcent sans avoir suffisamment examiné. 

 Ajoutons que ces œufs, qui sont toujours plus petits, sont 

 généralement appelés œufs de coq ; m.ais mutile de faire 

 observer que la loi générale qui veut que la parturition 

 n'appartienne absolument qu'aux femelles, a son application 

 chez les poules comme dans toutes les autres classes de la 

 série animale, et que les coqs ne peuvent pas plus pondre 

 des œufs que les autres mâles quels qu'ils soient ne peuvent 

 mettre au monde des petits. 



