LES BORDS DE LA MER. 275 



Observons que tous ces mollusques, Scalaria Grœnlan- 

 dica, Bucciuum tindatiim, Naiica dansa, N. helicoides, Mytilus 

 edulis, Balanus Hameri, Lepeta cœca, &c., &c., se trouvent 

 abondamment à l'état fossile à Québec, Mont- 

 réal, et dans presque toutes les autres parties 

 de la J^rovince ; preuve que ces animaux, dans 

 d'autres temps, c'est-à-dire avant les temps his- 

 toriques, ont habité les eaux de notre région. 



Mais voici bien encore un autre animal 

 fort singulier. Ce n'est rien autre chose, par 

 sa forme, qu'une étoile régulière. Un disque 

 crustacô, de couleur rougeâtre, se divisant 

 régulièrement en 6 branches, à la manière d'une 

 étoile. Toute la partie supérieure est couverte 

 de petites aspérités ou d'épines calcaires, et au 

 centre, mais un peu de côté, se voit un petit disque circu- 

 laire, un peu soulevé, que les auteurs appellent la plaque 

 madréporique. Cette plaque servirait à l'animal pour filtrer 

 l'eau de mer, afin de ne laisser entrer que la plus pure qui 

 lui est nécessaire. Au bout de chaque rayon se voit un petit 

 corps couleur de pourpre, qu'on prétend être les yeux ; ces 

 corps cependant disparaissent avec l'âge, de sorte que les 

 adultes seraient complètement aveugles. 



Maintenant retournons l'animal pour examiner sa face 

 inférieure. Chaque rayon 3st parcouru dans toute sa lon- 

 gueur d'un canal bordé de quatre rangs d'ambulacres ou 

 organes de locomotion. Ces pieds, d'un nouveau genre, ne 

 sont rien autre chose que des petits tubes bordés d'épines. 

 On conçoit aisément qu'avec de tels organes, l'animal ne 

 peut se mouvoir que lentement et en apparence pénible- 

 ment. 



Au centre des rayons se voit une ouverture qui doit 

 être la bouche, mais qui ne montre ni lèvres, ni dents. 

 Comment l'animal pourrait-il donc en faire usage? Mettons 

 le dans l'eau, pour mieux nous rendre compte de son 



FiG. 19. — La Scalaire du Groenland, Scalaria Grœnlandica, Perry; grandeur 

 naturelle. 



