LES BORDS DE LA MER. 277 



même à sec. Ces animaux se nourrissent de plantes mt - 

 rines qu'ils déchiquettent de leurs cinq dents. 



Le Rév. M. Thivierge nous ayant proposé une excur- 

 sion, par terre, au Barachois, et même jusqu'à Douglastown, 

 nous nous empressâmes de saisir l'occasion, pour nous pro- 

 curer une connaissmce plus intime des productions natu- 

 relles de cette côte. Lundi, le 8 juillet, vers les 2 heures de 

 l'après-midi, nous nous mîmes donc en route pour le trajet 

 de la crête de montagnes qui séparent Percé de la Malbaie. 

 Nous courons à peine une quinzaine d'arpents sur un ter- 

 rain uni, et nous commençons de suite l'ascension. Les 

 pentes ne sont pas d'abord très raides, et le chemin est en 

 bon état ; notre cheval, en outre, est trapu et porte un jaret 

 de fer; cependant l'absence du vent que des broussailles le 

 long de la route interceptent au passage, et un soleil brûlant 

 qui nous rôtit les épaules, ont mis en peu de temps la pauvre 

 bête hors d'haleine. L'écume roule en flocons sur les bandes 

 du harnais, et les naseaux de l'animal paraissent insuffisants 

 pour humer assez d'air pour le besoin de ses poumons, d'un 

 autre côté les montées se montrent de plus en plus abruptes. 

 Nous mettons de temps en temps pied à terre, en laissant 

 l'animal traîner le v^^agon vide, pour le soulager ; mais à peine 

 avons nous fait quelques arpents, que tout baignés de sueurs, 

 nous nous sentons nous mêmes hors d'haleine. 



Cependant l'ascension s'opère toujours petit à petit, et 

 de temps en temps nous nous retournons pour contempler 

 le magniiique panorama qui se déploie sous nos pieds, à 

 mesure que nous nous élevons davantage. Déjà l'oeil peut 

 circonscrire l'île Bonaventure toute entière, et le Cap Percé 

 nous montre, à peu près à notre niveau, son plateau uni, où 

 le gazon blanchi par les excréments des milliers d'oiseaux 

 qui y placent leurs nids, et foulé par leurs pieds, laisse voir à 

 peine quelques taches de verdure. 



Après encore un assez grand nombre d'ascensions en- 

 tremêlées de descentes, quelquefois assez considérables, nous 

 touchons au point culminant de la route, où commence à 

 proprement parler la descente. De ce point, le cap Percé 

 n'est plus qu'un petit pic qui semble uni à la rive, et l'île 



