308 LE NATURALISTE CANADIEN. 



Si nous avons attendu si tard à nous occuper du sujet, 

 la cause en est à la multiplicité des matières que uous avons 

 à traiter. Oh ! heureux sont ils les amateurs de l'étude qui 

 peuvent s'adonner à une spécialité de leur choix, et ue sont 

 pas astreints, comme nous, à chevaucher par monts et par 

 vaux dans le domaine des sciences, pour arracher par-ci 

 par-là quelques bribes à leurs champs les plus riches, que 

 que nous devons encore façonner, accoraoder pour les goûts 

 divers de ceux à qui nous nous adressons. C'est pour les 

 spécialistes que le Jour ne dure pas assez pour les observa- 

 tions, c|ue les veilles sont trop courtes pour enregistrer les 

 remarques et les conclusions. Il ne sont pas astreints, 

 comme nous, a laisser une étude à mi-chemin, au milieu 

 souvent de ce qu'elle a de plus attrayant, quelquefois pré- 

 cisément au moment de tirer les conséquences des pré- 

 misses posées, pour se livrer avec répugnance, à des sujets 

 tout ditiérents et qu'on ne peut faire pour ainsi dire qu'ef- 

 fleurer, qu':'lque importants qu'ils soient. 



Mais la Gréologie (du grec <2;é, terre, et logos, discours) 

 traitant de la forme extérieure de la terre, des matériaux 

 qui la composent et de la manière dont ces matériaux ont 

 été placés dans leur situation actuelle, comment se fait-il, 

 dira-ton, que des sujets si importants n'aient pas dès le 

 commencement occu[)é l'esprit des hommes, et qu'on puisse 

 encore qualilier cette science de récente ? 



On pourrait répondre avec le grand Buflfon : " Les vé- 

 rités de la nature ne devaient paraître qu'avec le temps, et le 

 souverain Etre se les réservait comme le plus sîir moyen de 

 rappeler fliomme à lui lorsque la foi déclinant dans la suite 

 des siècles serait devenue chancelante." En effet, jusque 

 vers le milieu du dernier siècle, ou les observations des 

 hommes ne s'étaient pas portées de ce côté là, ou l'on avait 

 cru trouver à la première page du premier des livres, où 

 l'histoire de la ibimation du monde est brièvement rappor- 

 tée, la solution de toutes les difhcuKés que le sujet pouvait 

 faire naître dans l'esprit des penseurs. La foi smiple et 

 naïve des croyants, tant du judaïsme que du christianisme, 

 se contentait du récit de la Greiicse sans porter ses investi- 

 gations plus loin. 



