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Mais vers l'époqae mentionnée, l'école positiviste, ma- 

 térialiste, athée, ayant déclaré la guerre à tous les dogmes, 

 crut trouver dans les sciences d'observation, et notamment 

 dans les nouvelles découvertes qu'on venait de faire en 

 Géologie, des armes pour combattre les vérités révélées, des 

 arguments péreniptoires à opposer au récit de Moïse. Sui- 

 vant cette nouvelle philosophie de la nature, les lois cosmo. 

 goniques, zoologiques, physiologiques, qu'on déduisait de 

 l'observation, étaient en contradiction formelle avec la Ge- 

 nèse. On venait de briser le cercle étroit dans lequel Moïse 

 renfermait le récit de la création, suivant le langage de 

 certaines revues scientiliques. L'alarme fut telle, en cer. 

 tains quartiers, que des savants, plus zélés que prudents et 

 et éclairés, cherchèrent des adoucissements, des accomode- 

 ments entre les textes du livre saint et les nouvelles don- 

 nées de la science, et allèrent jusqu'à faire, pour mettre leur 

 foi à l'abri du danger qu'ils croyait reconnaître, des conces- 

 sions inadmissibles. En 1806, l'Institut Français ne comp- 

 tait pas moins de 80 théories ayant pour but de combattre 

 le récit de Moïse, dans sa cosmogonie; mais comme l'erreur 

 se ment toujours à elle-même, aucune n'a pu parvenir à do- 

 miner l'opinion générale. 



Mais si dans le camp des ennemis de la révélation on 

 redoubla d'ardeur pour l'étude de la nature, de l'autre côté, 

 on ne demeura pas non plus inactifs ; et les savantes re- 

 cherches des hommes les mieux placés dans la science, ap. 

 puyées de nombreuses découvertes nouvelles, permirent 

 ae reconnaître que d'abord on avait attribué aux paroles de 

 Moïse une signification toute littérale et trop restreinte ; et 

 qu'ensuite, l'école matériahste s'était appuyée sur des 

 données fausses ou incomplètes pour trouver des objections 

 contre le texte sacré ; car comme l'a dit Bacon, si quelques 

 grains de science éloignent l'homme de la religion, une 

 plus forte dose l'y ramène. Aussi de nos jours, la science 

 a-t-elle ses coudées franches au milieu des diverses hypo, 

 thèses qui partagent ses adeptes ; et partout où elle est bien 

 entendue, elle n'est en désaccord nullepart avec la révé- 

 lation ; tout au contraire, les arguments qu'on avait cru 



