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Evidemment ces roches ne furent pas formées d'un 

 coup; les iissures ou les matières étrangères qui les parta- 

 gent en lits, la texture et la dureté particulière a chacun de 

 ces lits, leurs diffôrentes épaisseurs etc., en sont la preuve. 

 Leur composition est nécessairement due à des particules 

 de matière qui se sont déposées, sous l'action de l'eau, 

 d'une place à l'autre, comme nous voyons le sable, le gravier, 

 la vase se déplacer et se ramasser en certains endroits, sous 

 l'action de courants continus ou dans les inondations. 



Ainsi déposées, des forces mécaniques ou chimiques 

 sont venues avec le lapse des années, donner à ces matières, 

 l'apparence et la contexture qu'elles possèdent aujourd'hui. 

 Le sable fin en se cimentant est devenu du grès ; les gra- 

 viers, par un semblable procédé, sont devenus des conglo- 

 mérats ; la vase molle, par une simple pression, s'est convertie 

 en schiste ou glaise ardoisée &c. Ainsi d'âge en âge, la 

 nature bâtit de nouvelles assises en consolidant les an- 

 ciennes. 



Les lois de la chimie, d'un autre côté, expliquent f ici- 

 lemeiit ces formations aqueuses. Nous savons qu'une 

 quantité considérable de carbonate de chaux est tenue en 

 dissolution par l'eau chargée de gaz aicde carbonique, 

 comme l'est partout l'eau de mer et des rivières ; quand 

 l'acide carbonique vient à s'évaporer, le carbonate de chaux 

 ne peut plus rester en dissolution et se précipite au fond en 

 masses compactes ; de là ces bancs de tuf qui forment le 

 lit de certaines rivières. Le travertin, si commun en Italie, 

 particulièrement à Tivoli, et dont fut bâti le Colisée, est un 

 tuf jaunâtre dû à cette formation. 



2^ Roches ignées. En pénétrant plus bas que les 

 couches aqueuses, nous trouvons les roches ignées, ainsi 

 appelées par ce qu'on attribue leur formation au ieu. Celles- 

 ci ne sont pas par lits réguliers comme les premières, mais 

 par masses de forme et de grandeur variables, ne portant 

 que des joints ou tissures épars en certains endroits. Dos 

 matières en fusion, sous l'action d'une grande chaleur, au- 

 raient formé ces roches en se refroidissant; les grains cris- 

 tallins et vitreux qui les composent et leur extrême dureté 



