322 LE NATURALISTE CANADIEN. 



Le peu d'aptitude des Gallinacés pour le vol et ïa 

 rapidité de leurs courses sur le sol leur a valu, de la part 

 de plusieurs ornithologistes, le nom de Marcheurs. 



Les Gallinacés se divisent en deux familles, que plu- 

 sieurs auteurs ont considérées comme des sous-ordres; on 

 peut les distinguer par les caractères suivants : 



Bec médiocre, droit, comprimé ; narrines percées dans une 

 peau molle et verruqueu&e ; doigts entièrement divi- 

 sés ; ailes médiocres; queue de 12 pennes; corps 



svelte COLOMBIDE». 



Bec fort, légèement voûté; narines percées dans un 

 espace membraneux, mais non verruqueux ; doigts 

 légèrement unis à la base ; ailes courtes; 14 à 18 

 pennes caudales ; port lourd Gallinacés proprement dits. 



1. Fam. des COLOMlîIDES. Columbidœ. 



Narines ouvertes dans une peau molle, charnue, verru- 

 queuse. Doigts à peu près sur le même plan et libres à la 

 base. Tarses plus ou moins nus, portant aux côtés et en ar- 

 rières des écailles hexagonales. 



Les Colombides établissent la transition entre les Passe- 

 reaux et les Galhnacés proprement dits. Ils sont tous mo- 

 nogames, et les mâles partagent avec les femelles le soin de 

 construire le nid et d'élever les petits. Ceux-ci, au nombre 

 de deux, ordinairement de sexe différent, naissent aveugles 

 et dépourvus de plumes. Ils sont nourris par leurs pa- 

 rents, d'une espèce de bouillie préparée dans leur jabot par 

 la macération des graines et qu'ils leur dégorgent dans la 

 bouche. 



Ces oiseaux, au vol rapide et continu, nichent dans les 

 arbres ou sur les vieux murs. Ils n'ont pas l'habitude de 

 relever la tête pour boire, comme le font les Gallinacés. 



Cette famille ne renferme que 2 genres dans notre 

 faune, dont l'un, encore, est exotique. 



Le genre Zenaidura, auquel appartient la Colombe de 

 la Caroline, Zenaidura Carolinensis, Bonaparte, ne se ren- 

 contre pas dans la Province de Québec ; on ne le trouve 

 qu'à l'Ouest de Toronto. 



