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il y a dos endroits où le INIont-Blanc pourrait être enfoncé 

 sans que son sommet parût au dessus de l'eau. Ensuite 

 commence la montée du côté Américain, qui mène 2,-ra- 

 duellement au rivage de Terrneuve, par un parcours de 

 300 milles." 



Des portions de cette vase molle, farineuse, qui recouvre 

 le fond de l'Atlantique, ont été soumises au microscope et re- 

 connues formées des débris et des individus encore vivants 

 d'un animal très petit, presque sans forme, de la plus 

 simple organisation, mais jouissant de la faculté de sécréter 

 le carbonate de chaux pour en former sa demeure. Ce sont 

 particulièrement, des Globig-érines. qui se rangent dans la 

 famille des Foraminifères, {^) qu'on rapporte aux IMollus- 

 ques. 



Les bancs de coraux qui forment des récifs si redou- 

 tables sur les côtes de l'Amérique du Sud, et constituent en 

 certains endroits des iles entières, sont pareillement dus à 

 des Foraminifères. Ce sont les recejotaclos pierreux de ces 

 animaux quasi microscopiques qui à force de s'ajouter les 

 uns .aux autres viennent à former ces masses si souvent 

 ramifiées en arbres, et dont les débris couvrent des espaces 

 si considérables. 



Le charbon est encore une roche organique, composée 

 presque uniquement de matières végétales. 



Le charbon n'est rien autre chose que le résidu d'u)ie 

 végétation de marais enfouie dans la terre, et que l'action 

 d'agents chimiques a carbonisée, convertie en charbon. Les 

 nombreuses plantes. Palmiers, Fougères etc. que l'on trou\ e 

 dans le charbon en sont la preuve. 



Le charbon se montre toujours en couches séparées les 

 unes des autres par des lits de glaise ; et il n'en doit pas 

 être autrement, par ce que la végétation qui a formé chaque 

 couche n'a pu prendre racine que dans un sol assez consis- 

 tant pour la porter. Aussi n'est-il pas rare qu'on trouve 



(*) Les Foraminifères (^de foramen, trou et fera, je porte) sont des animaux à 

 récepticl- pierreux, et dout la partie mol e semble n'avoir d'autre organisation qiieJes 

 trous qui mettent en rapport leurs ditférentes parties. Cette iamille renferme un grancJ 

 nombre de genres. 



