LES KERMES DU POMMIER. 113 
visitant son verger ?—Ce sont des poux, nous répondit:il.—- 
Vous croyez donc que ces écailles sont vivantes ?—Oh ! 
non, nous les appelons poux ou punaises, parce qu’elles en 
ont quelque peu la forme, mais je pense bien que ça ne vit 
pas ; ce sont probablement plutôt des excréments de quel- 
ques insectes. 
Et notre homme en voulant ainsi éviter une erreur, 
tombait dans une autre certainement plus grave. Car il 
avait devant lui des êtres vivants qui, pour n'être ni des 
poux ni des punaises, n’en étaient pas moins de véritables 
insectes, ayant leurs sexes séparés, leurs mœurs particu- 
lières et leurs habitudes déterminées ef connues aujour- 
d'hui; c'était des kermés. 
Les kermés appartiennent a Re des hémiptères 
(punaises) à la familie des phytathelges (du grec phyton, 
plante et thelgé, je suce) parce qu’en effet ces insectes se 
fixent à l’épiderme des plantes pour en tirer uniquement 
leur nourriture, et à la tribu des coccides, parce qu’ils s’a- 
britent sous une espèce de coque en forme de carapace. 
Les kermès ont des habitudes tellement anormales, eu 
égard aux mœurs ordinaires des autres insectes, qu'ils ont 
pendant longtems dérouté la science et intrigué les savants, 
Cependant, grace aujourd'hui aux travaux de Burmeister, 
Geoffroi, Latreille et autres, leur genre de- vie, leur mode 
de reproduction et leurs mœurs nous sont parfaitement 
connus. On leur donne encore souvent le nom de gallin- 
sectes, par ce que de fait ce sont des insectes qui ne se 
montrent que sous la forme de galles. Ces petites écailles 
brunâtres, que représente la fig. 17 et qu’on trouve fréquem- 
ment sur les pommiers et les poiriers, quelquefois aussi sur 
les pruniers et les gadelliers, ne sont rien autre chose que 
les femelles du Kermès auquel Gmelin a donné le nom 
d Aspidiotus conchiformis.. Le mâle seul chez eux, prend 
des ailes, la femelle en est toujours dépourvue. Aussitôt 
après l’éclosion, la femelle n’a rien qui la distingue du 
mâle ; elle est alors de même que lui toute blanche et se 
proméne librement sur les branches; deux ou trois jours 
après elle se fixe à la branche au moyen de son bec qu’elle 
