LE BISON. 109 
appuyé sur le derrière de mon cheval et nous à fait voler 
sur le sol. Avant que je me fusse relevé l'animal était déja- 
sur moi. Etendu sur le ventre, il vint me presser*le dos de 
son muffle baveux et me soufller violemment jusque dans 
les oreilles, en faisant entendre un grognement affreux. Je 
m'attendais à tout instant à sentir la pression de ses cornes 
qui allaient me transpercer ou me faire voler en l'air; je 
faisais le mort, évitant tout mouvement. J'entends l'animal 
s'éloigner et je persiste dans mon immobilité. Une minute, 
deux minutes peut-être, que j'ai cru des siècles, se passent 
et je n’entends plus rien ; je me hasardeà relever la tête pour 
voir si effectivement j'étais seul. Mais mon mouvement était 
à peine effectué que déjà l'animal était revenu sur moi, et me 
palpait de nouveau de son muffle, en redoublant ses beugle- 
ments. 
Je reprends aussitôt mon immobilité et bientôt je suis 
encore tranquille, l'animal ne paraissant exiger pour le mo- 
ment qu'un repos forcé de ma part, sauf, devait-il penser 
dans son esprit d'animal, à me mettre en pièces du moment 
qu'il le jugerait convenable. J'étais bien décidé cette fois 
à persévérer assez longtemps dans mon immobilité pour 
lasser la patience de la bête furieuse ou lui faire croire qu’elle 
n'avait plus qu'un cadavre devant elle. Une heure, deux 
heures se passèrent ainsi, dans cette triste position, et il se 
fit un tel silence autour de moi, que la respiration bruyante 
de mon animal excitée par la lutte, cessa petit à petit de se 
faire entendre et que je n’entendis plus que le faible bruisse- 
ment du vent dans l'herbe du gazon qu'avaient épargnée 
par-ci par-la les sabots de la troupe, si bien que je finis par 
me persuader ou que mon ennemi m'avait abandonné, ou 
qu'il avait cessé de vivre. Je me hasardai donc de nouveau, 
dans cette persuation à jeter un coup d'œil autour de moi. 
Mais comme la première fois, je n'avais pas encore la tête 
entièrement relevée, que l’animal était de nouveau sur moi. 
Je me recouchai encore, déterminé sérieusement cette fois à 
attendre assez longtemps pour permettre à mes compagnons 
de venir à ma recherche, ou pour lasser l’animal dans une at- 
tente qu'il devra reconnaitre être vaine. Et de fait, bien qu'en 
