108 LE NATURALISTE CANADIEN. 
chasseur et monture. C’est alors que le chasseur, s'il est 
assez heureux pour n'avoir pas été blessé, s’empresse de re- 
saisir la longue ficelle qui tient à la bride de son cheval 
pour l'arrêter et se remettre en croupe. 
Mais les chasseurs ont bientôt abattu le nombre de 
victimes désirées, et déjà le reste du troupeau décimé, est 
au delà de la portée des carabines; il ne s’agit plus alors 
pour chacun que de distinguer ses victimes. Les femmes et 
les enfants sont venus du camp et aussitôt tout le monde 
est à l'œuvre: les peaux sont enlevées, les chairs dépécées 
et les carcasses laissées sur le champ. Ce sera alors aux 
loups à faire bombance; aussi viennent-ils par milliers de 
tous les alentours et profitent-ils souvent si gloutonnement 
de l'abondance du moment, qu’il n’est pas rare d’en trouver 
le lendemain qui se sont tellement repus qu'ils peuvent à 
peine marcher. 
Mais les chasseurs ont bientôt dépouillé les victimes et 
s’en reviennent au lie du campement; tout à coup grand 
émoi dans la bande: un cheval s’en revient veuf de son 
cavalier. ‘Un accident est arrivé; il faut aller à la recher- 
che ! on prend de nouveau les montures et on se répand dans 
la plaine. Après quelques milles de marche, on aperçoit un 
bison isolé qui parait immobile comme s’il était attaché à un 
poteau; on s'approche d'avantage et l’on voit le malheureux 
compagnon étendu sur le sol ne donnant aucun signe de 
vie. En apercevant le taureau, au flanc ensanglanté, à l'œil 
furieux, on reconnait de suite une victime à demi atteinte 
qui a voulu se venger. Cependant la bête est tellement do- 
minée par son instinet de vengeance qu’elle ne sait plus fuir, 
et attend immobile que trois ou quatre balles viennent la 
faire rouler sur le sol. On s'approche alors du compagnon 
qu’on croit sans vie, et à la grande surprise de tous, il n’a 
aucun mal. On le presse de questions. “ J'avais logé une 
balle dans le corps de cet animal, dit-il, je avais vu rouler 
dans la poussière, je le croyais incapable de se relever, lors- 
qu'entendant un beuglement inusité derrière moi, je me 
retourne et je l’aperçois à quelques pas seulement; je n'ai 
pas le temps d’ajuster ma carabine, que déjà son front s'est 
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