80 | LE NATURALISTE CANADIEN. 
Le bison se montre à la Rivière Rouge à deux époques 
principales, au mois de Juin, lorsque fuyant la sécheresse 
et les ardeurs des prairies du Texas il émigre vers les plaines 
marécageuses qui sentremélent avec les lacs du Nord; et 
en Octobre, lorsqu'il en revient; et a chaque fois, c’est au 
nombre de plusieurs milliers que les bandes se composent. 
On a plusieurs fois estimé à plus de 20,000, les têtes d’une 
seule bande. Il n’est pas rare qu'il arrive dans ces émigra- 
tions que la troupe, pour une cause ou pour une autre 
prenne la course, et alors rivière, précipice, étang, rien ne 
peut l'arrêter dans sa marche. Les premiers arrivés tente- 
ront bien de sarréter ou de détourner l'obstacle, mais 
pressés, bousculés, culbutés par ceux qui viennent derrière 
eux, ils seront bientôt renversés et écrasés sous les pieds de 
ces derniers. On a vu des bandes, ainsi précipitées dans une 
rivière, former en un instant, de la masse des cadavres 
foulés aux pieds, un pont solide, interceptant complète- 
ment le cours de l’eau qui refluait aussitôt sur les bords. 
Les indiens, aussi peu prudents dans l'abondance que sou- 
cieux de l'avenir, se servent souvent de ce stratageme pour 
faire périr inutilement des milliers de victimes, dont ils ne 
peuvent sauver les dépouilles. Ils s’étudient dans ce but, 
à faire prendre à la troupe la route de quelque précipice à 
eux connu, et où ils savent que bon nombre y trouveront 
la mort; et souvent le nombre des victimes étant trop con- 
sidérable pour celui des chasseurs, une grarde partie se 
trouve perdue en pure perte. Cependant les métis de la 
Rivière Rouge, de même que les indiens des plaines de 
l'Ouest, en agissent plus sagement d'ordinaire, surtout de- 
puis que les établissements se poussant toujours vers 
l'Ouest, ont fait presque disparaitre les déserts des prairies, 
par les nombreuses allées et venues des blancs; et surtout 
depuis que le chemin de fer Américain du Pacifique est 
venu méler le son du siflet de la locomotive aux beugle- 
ments de la troupe cornue. Les bisons ne se sont pas 
même montrés à la Rivière Rouge l’année dernière,et les peu- 
plades indiennes de l'Ouest peuyent voirvenir dès à présent, 
le moment de leur ruine totale, si elles ne s’empressent de 
chercher dans la culture du sol, la vie que leur fournissaient 
