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Le bison est un animal particulier à l'Amérique du 
Nord, et surpasse par sa taille tous les autres maamiières de 
ce continent. C’est un animal à formes trapues, à croupe 
et à tête basses, à garrot très haut et surmonté d’une bosse 
à crinière. Téte large et courte, front légèrement arqué ; 
poil court et serré, à l'exception du chanfrein, du cou, du 
dessous du menton et des épaules, qui portent une espèce 
de crinière de poils laineux; queue assez courte, terminée 
par un flocon de longs crins; cornes courtes, latérales, légé- 
rement recourbées, noires et arrondies. Toute la robe 
d'ordinaire d’un brun fuligineux plus ou moins foncé, 
L’abaissement de sa tête qui touche presque le sol, avec la 
protubérance de ses épaules et la crinière crispée de tout 
son avant-train, en faisant ressortir davantage la faiblesse 
de larrière-train, avec sa queue courte et son poil ras, 
donne au bison, à première vue, une apparence toute diffé- 
rente du bœuf ordinaire. Il en diffère aussi dans sa char- 
pente osseuse, comme le fait voir le tableau comparatif qui 
suit :. 
bison bœuf commun 
vertebresdorsales 4 en EPL NA t tS 
vertèbres. sacrales ARR M EEE RAT Re 
vertèbres caudales 12........... DRM EEE 21 
Le bison paraît avoir habité autrefois les bords de 
l'Atlantique, comme lattestent des débris qu’on en a trou- 
vés dans la Pennsylvanie ; il ne parait pas avoir jamais 
pénetré en Canada, : 
Si l'aire réservée au bison est maintenant restreinte a 
une seule région, et presque a un seul pays, il n’en est pas 
pour cela moins nombreux qu'une foule d’autres animaux 
qui ont un habitat beaucoup plus étendu. Mer. Taché, 
évêque de St. Boniface, au Nord-Ouest, estime que depuis 
un quart de siècle, le nombre de bisons qui sont tombés sous 
les coups des chasseurs ne s'élève pas à moins de 1,000,009, 
annuellement. Si d'ordinaire une chasseur tue de neuf à 
dix têtes dans une seule chasse, le nombre des Indiens et 
métis dans le Dacotah, la Rivière Rouge ete. qui vivent de 
cette chasse, n'étant pas moindre de 150,000, on conçoit de 
suite qu'un te nombre de victimes ne doit pas être exagéré. 
