66 LE NATURALISTE CANADIEN. 
régulièrement faire entendre au laboureur sa chanson mati- 
nale ! que lui dit-il dans sa ritournelle qu'il répète pendant 
des heures entières? Sinon qu'il faut en prendre gaiment 
son partie et se soumettre à son sort !...Puis, d’un coup d’aile» 
il senléve et fend lair, comme en [ui répétant: allius len- 
dere; oui! il faut tendre plus haut; c’est en s’élevant de 
cette terre qu'on s’affranchit de la misère! Aussi l'Esprit Saint 
qui vient apporter la grâce sur la terre, prend-il la forme 
d’un oiseau ! l’âme qui se dégage des liens terrestres pour 
s'envoler vers l’objet de ses affections, est-elle figurée par 
oiseau ! 
Et si, écartant ces riantes images que la poésie surtout 
sait nous peindre en caracteres si gracieux, nous voulons con- 
sidérer l'oiseau sous le rapport de son utilité, nous trouve- 
rons encore qu'à ce titre il mérite une considération toute 
particulière. N'est-ce pas dans la gent volatile que nous 
recrutons les mets les plus délicats ? Que de combinaisons 
plus ou moins alléchantes l’art culinaire ne sait-il pas tirer 
de ses produits ? Le beau sexe, dans ses rafinements de co- 
quetterie, n’emprunte-t-il pas à l’oiseau ses plus brillants or- 
nements, tandis que la nature souffrante trouve dans le mol 
édredon la couche chaude et élastique la plus convenable 
pour reposer des membres endoloris ! 
Mais il est encore un point qui, plus que tous les autres 
peut-être, enlève nos sympathies à l'égard de l'oiseau; c’est 
l'instinct de la maternité qui, chez lui, prime sur toutes les 
autres qualités départies aux êtres privés de raison, On ad- 
mire chez la femelle du mammifère la tendresse qui la porte à 
s'épuiser pour nourrir ses petits de sa propre substance, quilui 
fait affronter les dangers pour les protéger, qui la pousse 
même jusqu’au sacrifice de sa vie pour leur conservation ; 
mais chez l'oiseau, c'est en quelque sorte un plus pénible 
dévouement que requiert encore la maternité. Il faut que 
chaque brin de mousse, de crin, de laine, etc. qui entre dans 
la construction du nid, soit trouvé, apporté, disposé avec un 
soin, un art capable de mettre en défaut la plus sagace in- 
telligence ; il faut que le lieu de ce nid soit judicieusement 
déterminé, soustrait aux regards, à labri des orages, rappro- 
