136 LE NATURALISTE CANADIEN. 
Comme le parasite ne vit que sur la peau, il n’est pas 
probable qu'il puisse se communiquer par le seul contact 
des habits; on pense même qu'il ne pourrait pas effectuer 
son passage d’une personne à une autre en passant sur les 
vêtements ; aussi dans les hôpitaux où l’on traite spéciale- 
ment cette affection, n’exige-t-on d'ordinaire que le seul 
lavage des habits de dessous que portaient les patients, et 
nullement celui des vêtements extérieurs ou de ceux qu'ils 
auraient pu toucher. 
Le sarcopte de la gale, de même que l'affection qu'il 
produit, est connu depuis très longtemps déjà. II s’est 
même trouvé des auteurs qui ont voulu le reconnaître dans 
ces affections cutanées que mentionne la Bible parmi les 
Hébreux. Quoiqu'il en puisse être de la connaissance plus 
ou moins parfaite qu’on a pu avoir de ce parasite dans les 
temps anciens, il n’y a pas de doute que les hommes ont dû 
souffrir de ses attaques, du moment qu'il commencèrent à 
peupler le monde, l'ayant reçu probablement de quelque 
animal domestique ou sauvage. Mais au douzième siècle, 
Ste. Hildegarde, dans son livre intitulé Physica, parle de la 
gale de manière à enlever tout doute sur la connaissance 
qu’elle possédait du parasite. Plusieurs écrivains l'ont de. 
puis mentionné dans leurs écrits, et après linvention des 
vers convexes en 1619, on put poursuivre d’une manière 
bien plus efficace les études qu’on en avait faites jusque la. 
si bien que Hauptman, quelques années après, en fit graver 
une figure. En 1687, Bonomo et Cestoni, de Leghorn, don- 
nèrent une histoire complète du parasite, et démontrèrent 
que la gale n’était que le résultat, ou si l'on veut, la mani- 
festation de sa présence dans les tissus dermatiques, et n’a- 
vait nullement pour cause, comme on l'avait cru aupara- 
vant, l’épaississement de la bile, le desséchement dusang, 
des sels irritants, des sucs mélancoliques et une fermentation 
spéciale. [ls découvrirent la femelle déposant ses œufs, ob- 
servèrent ces œufs, et donnèrent des descriptions exactes du 
tout. Il y a plus d’un siècle, les bonnes femmes de la Corse 
connaissaient si bien ce parasite, qu’elles ne le combattaient 
pas autrement qu’en le délogeant de sa retraite au moyen 
