NOS HIBOUX. 203 
victimes il se trouvait lui-même pris dans ses propres piéges 
et devenait l'objet des risées de ses compagnons, tel était 
le voyageur des Caps et l’habitué de Gribane. Nous avons 
connu plusieurs de ces vieux types de goguenards qui ne 
laissaient échapper aucune occasion de placer leurs spiri- 
tuelles saillies et que distinguait surtout une intelligence 
plus qu'ordinaire. Voici comment l’un d’eux nous racontait, 
dans son langage pittoresque, une aventure qui lui était 
arrivée à propos d’un hibou, a la célèbre Gribane. Une 
articulation assez lente et embarrassée, qui entrecoupait 
chaque syllabe comme s’échappant avec peine du bout de 
la langue, rendait encore plus piquante la narration toute 
imagée du bonhomme. 
C'était, dit-il, vers la mi-Novembre, je descendais de 
Québec, avec 3 ou 4 compagnons, francs lurons, à peu près 
de ma trempe. Il y avait déjà longtemps que nous tour- 
nions des anses et coupions des pointes, résistant avec 
peine à un vent de N. E. d’une violence à écorner les bœufs 
et accompagné de temps en temps d’une pluie froide, qui 
nous cinglait la figure sans miséricorde, lorsque nous arri- 
vames vers les 6 heures du soir à la Gribane, où nous avions 
décidé de passer la nuit, et où nous avaient dévancés quel- 
ques voyageurs faisant la même route que nous. Mouillés . 
par la pluie et à demi transis de froid, nous nous estimions 
heureux de nous approcher de lâtre ou pétillaient de fortes 
branches de cyprès sec, pour y faire sécher nos habits et y 
exposer nos membres engourdis sur le meilleur sapin de la 
couche, Le repas du soir pris, après maintes narrations 
d'aventures plus ou moins vraisemblables, nous nous éten- 
dons sur la couche, et bientôt après le bruit de la conversa- 
tion se trouvait remplacé par les sourds ronflements des 
dormeurs. Mais les pièces de bois mises au feu étaient con- 
sumées, et déjà ’atmosphére de la cabane s'était assez re- 
froidie pour me forcer à interrompre mon sommeil. Je me 
lève donc pour donner à l’âtre de nouveaux aliments, afin 
de nous protéger plus longtemps contre le froid. Penché 
sur le foyer, j'étais occupé à recueillir les tisons à moitié 
éteints pour les réunir aux nouvelles branches que je venais 
