204 LE NATURALISTE CANADIEN. 
d'apporter, lorsque je me sentis tirer par derrière. Je crus 
de suite que c'était Dominique 8.,un de nos compagnons de 
voyage qui voulait m'étriver. Mais Dominique laisse-moi 
donc tranquille, que je lui dis.—Foutre ! répond celui-ci, je 
ne vous touche pas.—Tu n’me touches pas ? mais je te sens 
bien, moi!— Voyant qu'on ne voulait pas lâcher prise, je 
laisse tomber le bâton qui me servait de tisonnier, et je 
porte la main derrière moi. J’empoigne l’intrus et je le ra- 
mère par devant. Jimaginez-vous que c'était un de ces 
jean-foutres de chaouins qui m'avait pris pour un lièvre. Oh! 
arrète, que je lui dis, je vais (apprendre à venir aprostropher 
les gens du Bon Dieu, dans un temps périlleux que le monde 
périt de misère, et lorsqu'ils ne te font rien. Ah! tu vas ten- 
nuyer de ta mère! je vais thabiller en nankin et te chausser 
en mouton. Puis je commence a l’éplucher; et à chaque 
poignée de plumes que j’arrache, je lui fais des reproches 
sanglants. Mais ce ne fut pas tout. Je tire mon couteau 
de ma poche et je lui coupe les griffes à ras les orteilles. 
Tiens ! lui dis-je alors, va apprendre à tes pareils à venir at- 
taquer les gens du Bon Dieu qui ne te faisaient aucun mal, 
et dans un temps périlleux que le monde périt de misère ; 
va montrer ta nouvelle toilette à tes frères. I] partit d’un air 
fort piteux, je vous l’assure ; il voulut se griffer sur un petit 
cyprès qu'il y avait à quelques pas, mais çà ne prenait plus; 
et je suis bien certain que la leçon lui aura été profitable. 
Le hibou, chez les anciens, était considéré comme un 
oiseau de mauvais augure; les poétes le faisaient apparaître 
à l'approche de la tempête, son cri lugubre se faisait enten- 
dre la nuit dans les temps de désastre et de calamité, etc. 
et bien des siècles encore après l’établissement du christia- 
nisme, la crainte superstitieuse, à l’occasion de la visite de 
l'oiseau de la nuit, n'avait pas encore entièrement disparu. 
Malheur à la maison sur le toit de laquelle le rapace noc- 
turne était venu faire retentir ses notes lugubres et sacca- 
dées, avant l’an et jour, un membre de la famille devait 
payer le dernier tribut à la nature! malheur au proprié- 
taire dont les bâtiments avaient reçu la visite du nocturne 
prophète, il allait bientôt voir ses troupeaux décimés par 
quelque épidémie ou des accidents imprévus ! Heureu- 
