LE BISON. 107 
font entendre de formidables beuglements, qui, loin d’ef- 
frayer les chevaux, ne contribuent pas peu à exciter davan- 
tage leur ardeur. 
Cependant les chasseurs, au signal du chef, ont tous 
arrété leurs coursiers et mis le pied a terre. Chacun, rete. 
nant son cheval par la bride, s’avance à petits pas, pour ne 
pas porter les bisons à prendre la fuite trop a bonne heure. 
Lorsqu'on ne se trouve plus qu’à une distance convenable du 
troupeau, sur un nouveau signal, tous les cavaliers sont en 
croupe, et les chevaux lancés au grand galop; car il s'agit 
de traverser la troupe des taureaux à l’avant-garde, pour 
pénétrer parmi les génisses qui offrent une chair bien plus 
estimée. Mais déjà les taureaux ont fait volte face, et tout 
le troupeau, avec la bande des chasseurs, s’enfuient dans la 
même direction. La terre mugit sous les cowps de ces mil- 
liers de pieds qui la frappent sans interruption et résonne 
au loin en un formidable bourdonnement. Un épais nuage 
de poussière s'élève derrière cet immense troupeau qui s’en- 
fuit et permet à peine au chasseur de choisir ses victimes. 
Cependant celui-ci, debout sur ses étriers, abandonne les 
reines de son coursier, pour manier plus dextrement sa ca- 
rabine qu'il tient le canon droit en lair, A chaque fois qu'il 
l'abaisse, la détonation se fait entendre et une victime mord 
la poussière ; larme est aussitôt relevée, une poignée de 
poudre qu'il tire d’une corne qu'il porte en bandoulière est 
de suite enfilée dans le canon, une balle qu'il tient dans sa 
bouche vient bientôt sy joindre, pour suppléer à la bourre 
par son humidité, et bientôt une nouvelle victime s'ajoute à 
la première ; 5, 6, 7 et 8 victimes sont ainsi tombées succes- 
sivement sans que le coursier, entrainé par son instinct na- 
ture], ait ralenti sa course ou s’en soit détourné; 7 à 8 têtes 
par homme étant d'ordinaire autant qu'il lui en faut pour 
en tirer convenablement parti, le chasseur alors, sempare de 
nouveau dé ses reines, pour ralentir la marche de son cour- 
sier et se laisser dévancer par le reste de la troupe. Gare 
alors à la brusque rencontre de quelque taureau furieux ow 
de quelque génisse blessée ; un violent coup de corne a 
plus d’une fois fait voler à plus de 15 pieds en avant et 
