106 LE NATURALISTE CANADIEN. 
villes ne pourraient se procurer au prix des plus grands sa- 
crifices, au milieu des plaisirs et des jouissance de leur 
vie molle et oisive. Quelques gardes veillent à la sûreté de 
la caravane, tant pour prévenir l'attaque des loups ou 
autres bêtes féroces, que pour s'assurer que les chevaux ne 
se disperserout pas trop loin. Dès l'aube du jour, le signal 
du réveil est donné par les gardes; et aussitôt, tout le 
monde est sur pied. Le repas du matin est pris, la messe 
entendue, et la marche reprise. On se promène ainsi quel- 
quefois 15 jours, trois semaines, avant de rencontrer les 
bisons. Mais les plus avancés ont-ils aperçu une masse 
confuse et remuante dans le lointain, aussitôt le signal est 
donné ; les bœufs! les bœufs! Le camp est aussitôt formé. 
Les charettes sont disposées par squares comme les maisons 
de nos villes, afin que si quelque animal blessé ou écarté 
venait à visiter le camp, il pat continuer son chemin en en- 
filant les ailées qu’on laisse toujours libres. Les chevaux 
sont débarassés de leurs harnais et chaque cavalier est déjà 
sur sa monture. Les fusils ont tous été mis en ordre aupa- 
vant, et chaque chasseur sur son cheval, tient l'arme le 
canon en l'air, de crainte de quelque accident. Une longue 
corde attaché à la bride de chaque cheval est simplement 
passée dans la ceinture du cavalier. C’est une précaution 
contre les accidents, pour se resaisir du cheval sil arrivait 
au cavalier d’être démonté. Mais déjà les nobles coursiers, 
qui ne voient pas la chasse pour la première fois, piaffent, 
hennissent et montrent leur impatience pour partir. Ce- 
pendant une distance de 2 à 3 milles sépare encore les 
chasseurs du troupeau signalé. Lorsque tous les préparatifs 
sont terminés, à un signal donné, tous les chevaux partent 
au grand galop. Le sol frappé de leurs pieds résonne 
par un sourd murmure, et dans un instant ils ne sont plus 
qu'à quelques arpents du troupeau. Celui-ci, de son côté 
a compris ce dont il s’agissait, et les vigoureux taureaux, 
comme protecteurs de la communauté, sont décidés à re- 
pousser l'agression et à vendre chèrement leur vie. Ils sont 
là, au premier rang, l'œil en feu, la corne en avant, labou- 
rant le sol de leurs tranchants sabots et élévant des nuages 
de poussière au dessus de leurs dos, en même temps qu'ils 
