LE BISON. 105 
sans se noyer dans la miséricorde. Et si l'homme ne peut 
plus commander pour ainsi dire en omnipotent à toutes les 
_ créatures, il n’a pas pour cela perdu toute autorité sur elles. 
Le cheval, le bœuf obéissent à sa voix; la chèvre, la brebis 
redout nt sa force; le chien, le faucon s'offrent en auxiliaires 
dans la guerre qu'il fait à leurs frères ; et les tigres, les lions, 
les ours et tous les hôtes redoutables des forêts, ne peuvent 
trouver d’abri contre ses ruses ou son adresse. 
La chasse du bison-a, elle aussi, ses attraits, ses dan- 
gers, ses fatigues et ses péripéties de mille espèces. Voici 
comment elle se pratique par les métis de la Rivière-Rouge. 
Vers la fin de Mai ou le commencement de Juin, la 
bourgade entière, hommes, femmes et enfants, se met en 
marche pour aller à la rencontre des bisons. Les tentes, les 
ustensiles de cuisine, les fusils, les provisions, ete., sont 
chargés sur de lourdes charettes à 4 roues que traînent de 
vigoureux chevaux. Chaque charette est une famille, où 
quelquefois une femme malade, un vieillard débile, se trou- 
vent étendus avec des enfants trop faibles pour ja marche. 
Mais non seulement la nation a transporté ses foyers, sa 
bourgade, sur ses charettes, elle y a même chargé son église, 
si tant est que le missionnaire, avec sa chapeile, fait suite 
aussi dans sa charette. Les vieux chefs indiquent la mar- 
che à suivre au milieu du désert de la prairie, dont les on- 
dulations leur sont aussi bien connues que le chasseur de 
nos forêts sait distinguer les sinuosités des rivières qu'il 
lon: e. Chaque matin, la tente est dressée en chapelle et 
la messe est dite, suivie souvent d’une instruction ou d’un 
cathéchisme aux enfants. Un nouveau-né à baptiser 
ou un malade à administrer, viendront quelquefois s’en- 
treméler aux exercices réguliers de chaque jour. Le 
soir, le lieu du campement arrêté, les chevaux sont 
enlevés aux charettes et laissés libres pour qu'ils se 
repaissent, les charettes sont rangées en files, les feux 
sont allumés, les tentes dressées, si le mauvais temps 
Yexigent, et, après le repas, la prière du soir est faite en 
commun, après laquelle chacun s'étend sur sa couverture 
où, s'empare aussitôt de lui un sommeil que les opulents des 
