LES OISEAUX DU CANADA. 101 
mes, lui permet de monter, de descendre, de tourner, de 
pirouetter, de passer mème des Journées entières dans les 
airs sans venir se reposer sur le sol. 
Les plumes sont implantées de la tête, la partie entrai- 
nante, à la queue la partie entrainée. Les petits crochets qui 
les retiennent liées les unes aux autres, forment de leur ensem- 
ble, une enveloppe duveteuse qui met l'oiseau à l'abri des va- 
riations continuelles de température auxquelles l’expose son 
passage rapide à travers les airs. L'oiseau possède de plus 
une glande spéciale sur le croupion, d’où suinte un suc hui- 
leux, dont il se sert pour lubrilier ses plumes et les préserver 
de l'humidité. Cette glande est plus particulièrement dé- 
veloppée chez les oiseaux aquatiques, et voilà comment il 
se fait que ceux-ci peuvent demeurer des journées entières 
à nager dans l'eau sans se mouiller. 
La seule inspection des pattes, permet de ranger les 
oiseaux en deux classes bien distinctes. Les uns ont les 
doigts plus ou moins réunis par des membranes, ce sont les 
aquatiques ; les autres ont tous les doigts libres, ce sont les 
terrestres. Parmi les premiers, il en est dont tous les doigts 
sont réunis par une membrane, ce sont les palmipèdes, ils 
sont particulièrement aptes à la nage; d’autres ne portent 
qu'une palmure imparfaite aux pieds, mais ils se distinguent 
par des jambes nues, démésurement longues, et une taille 
élancée, ce sont les échassiers ; ils marchent ordinairement 
à gué au bord des eaux ou sur les rivages, pour y chercher 
leur nourriture. 
Parmi les oiseaux terrestres il en est qui se distinguent 
par un bec très dur et crochu fig. 16, des ongles forts et 
vigoureux, ce sont les rapaces ou oiseaux de proie. Pour les 
autres qui n'ont pas de telles serres et ue sont pas destinés 
pour vivre ainsi de proies, tantôt c’est un bec vouté en-des- 
qui les distingue, un port lourd, un vol médiocre, un corps 
généralement gros, comme dans nos poules domestiques, ce 
sont les gallinacés ; ou bien c’est un bec généralement 
droit et pointu, un corps svelte, une taille dégagée, un vol 
facile et des pieds conformés particulièrement pour leur 
permettre de s'attacher à l'écorce des arbres, pour grimper, 
