LES OISEAUX DU CANADA. 99 
eueur de l'aile de même que celle (i's pennes caudales et 
qui sert aux unes et aux autres comme de couverture. Ainsi 
dans la fig. 15, H indique les primaires; G les secondaires ; 
D les tertiaires ; K les scapulaires; F les bâtardes et E les 
tectrices. 
Ces diverses dénominations des plumes sont particu- 
lièrement usitées dans les descriptions des espèces, et ne sont 
pas d’un léger secours pour distinguer les unes des autres; 
mais pour la classification méthodique des genres et des 
familles, les caractères se tirent particulièrement de la forme 
du bec et des pieds. 
Les oiseaux ont généralement la tête petite et articulée 
sur la première vertèbre de manière à pouvoir tourner la 
face antérieure tout-à-fait en arrière, ce que ne peut faire 
aucun autre animal. Quoique le cerveau soit très-grand, 
cependant les oiseaux ont moins dintelligence que les 
mammifères en général; ils ont toutefois de l'imagination et 
de la mémoire ; on sait avec quelle facilité ils s’'apprivoisent 
et retiennent les airs et les paroles. Le bec, fig. 15, A, est 
formé de deux mandibules cornées, plus ou moins dures et 
souvent hérissées de manière à figurer de véritables dents. 
Le bec est le véritable organe de préhension pour l'oiseau ; 
c'est avec le bec qu'il saisit sa nourriture, qu'il apporte et 
dispose les matériaux qui entre dans la construction de son 
nid, qu'il attaque et se défend, etc.; cependant, dans cer- 
taines familles, comme les oiseaux de proie, les perroquets, 
_etc., le pied sert aussi d’organe de préhension. C’est avec 
leurs pieds que les aigles, les hiboux, saisissent d'ordinaire 
leur proie et se la portent à la bouche. Chez ceux-ci, le bec 
est muni d’un appendice qu'on ne retrouve pas dans les 
autres familles, c’est la cire, sorte de membrane qui enveloppe 
la base de la mandibule supérieure jusqu’au delà de l’ouver- 
ture des narmes, 8S fig. 16. On distingue encore dans le 
bec le sommet R, les lorums T, quis’étendent de la naissance 
des mandibules à l'œil, la commissure V et l’angle de cette 
commissure U. 
Les yeux, chez les oiseaux, sont munis de trois pau- 
picres, deux qui se joignent horizontalement, comme dans 
