LE LYNX DU CANADA. 261 
qu'il fait sur la neige sont trés-grandes et qu'il n'y laisse pas 
l'empreinte de ses doigts, et quoiqu'il ait les jambes fortes 
et relativement longues, il marche à pas très-courts. 
Avant l’année 1867, le Loup-Cervier ne visitait qu’acci- 
dentellement les paroisses situées sur les bords du St. Lau- 
rent. Seuls les chasseurs, en pénétrant dans les profondeurs 
des forêts, le rencontraient de temps à autres. Quelquefois 
aussi les trappeurs de nos paroisses le prenaient dans les 
pièges tendus pour les renards ; mais c'était de simples ac- 
cidents. Et les dépouilles du Loup-Cervier qu'on ne voyait 
guère que dans les magasins de fourrures de nos villes, ont 
depuis cette année-là cessé d’être un objet de curiosité. 
Cette bête de proie est réellement devenue la terreur des 
fermiers, dont elle a décimé les troupeaux de moutons pen- 
dant cette année néfaste et la suivante. Les établissements 
situés au sud du fleuve ne souffrirent que peu ou point des 
ravages de ce carnivore. Trouvant une proie abondante sur 
la rive nord, il se contenta d’y exercer ses déprédations qui 
lui coûtèrent souvent bien cher, car nous connaissons tel 
cultivateur qui, à lui seul, en a tué plus de trente dans le 
seul été 1867. Quoiqu'il en soit, l'instinct de cet animal 
le porte à s'éloigner des habitations de l’homme ; il aime à 
se tenir dans la profondeur des forêts, où il trouve une 
abondante pâture dans les rongeurs qu'il poursuit aussi 
bien sur les arbres qu’à terre. Il n’épargne pas non plus 
les petits carnassiers dont il sait fort bien découvrir les re- 
traites. S'il arrive que la faim le presse trop vivement, il 
quitte les forêts pour se rapprocher des habitations et trouver 
une proie plus facile et partant plusabondarte et plus savou- 
reuse. Sans vouloir me faire l’apologiste d’un autre carni- 
vore dont les hurlements sinistres et les sanglants exploits 
ont plus d’une fois jeté l’'épouvante dans mon jeune cœur, 
et dont la gent ovine a maintes fois assouvi les appétits 
sanguinaires; sans prétendre pallier les torts graves d’un 
animal que le genre humain tout entier a voué à l'extermi- 
nation et dont la tête a été mise à prix; enfin en dépit de 
toutes les excellentes raisons que nous avons de médire de 
l'implacable ennemi de la douce brebis et de linnocent 
agneau, je me permettrai d'avancer, sans trop craindre 
de me tromper, que le brigand, dont j'ai l'honneur de 
