294 LE NATURALISTE CANADIEN. 
Oies, dindons, canards, poules, tombent indistinctement 
sous ses grifles. Surpris au milieu de son sanglant festin, 
il s'est vu bien des fois poursuivi par toute une meute de 
lévriers que les planteurs, aux dépens desquels il s'était ré- 
galé, lançaient contre lui. C’est alors qu'il faut voir ce Chat- 
Sauvage pour se faire une idée de son instinct merveilleux. 
Quelquefois, mais rarement, s'il se sent pressé de trop pres, 
il grimpe au sommet du premier arbre qu'il rencontre. La 
lutte alors ne dure pas longtemps. La carabine meurtrière 
et sure du planteur l’a bientôt abattu insensible. Mais si 
la blessure n’est pas mortelle, il n’essaye pas de fuir, il com- 
bat avec fureur contre toute la meute, infligeant avant de 
mourir de graves blessures; et tel chien qui a commencé 
la lutte avec ses deux yeux intacts s'en retire piteusement 
borgne, si non tout à fait aveugle. Mais le plus souvent il 
trouve moyen de dépister les chiens avec un art tellement 
calculé qu'on serait presque tenté de le croire doué de 
raison. À peine a-t-il reconnu que les chiens sont sur sa 
trace, au lieu de s'enfuir directement dans la forêt, quelque 
voisine qu’elle soit, il s'efforce de gagner quelque champ 
abandonné et tout couvert de broussailles où de buissons 
épineux, sil y en a dans le voisinage. Il s'enfonce dans les 
fourrés les plus épais; puis il décrit une infinité de cercles 
et de chemins en tous sens, passant et repassant bien des 
fois par les sentiers qu'il a déjà parcourus. Lorsqu'il croit 
avoir suflisamment mêlé ses traces pour dérouter les chiens 
et les chasseurs, il rampe aussi secrètement possible hors 
des sentiers battus, et sélance comme un trait vers la forêt 
ou la savane solitaire dont il connait toutes les retraites, 
Un heureux hasard lui fait-il trouver un étang nouvelle- 
ment tari, ou un terrain argileux dont la surface est humide 
et collante, il semble comprendre que la boue en lui cou- 
vrant les pieds et les jambes, empéchera les chiens de flairer 
ses pistes, et que ces endroits une fois franchis, il échappera 
enfin à ses persécuteurs. Car ses traces une fois perdues, 
les chions ne le trouveront qu'avec beaucoup de difficulté 
et non sans perdre un temps qu'il saura bien mettre à profit. 
D’autres fois ce sera vers une forét dévastée par un de ces 
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