300 LE NATURALISTE CANADIEN. 
Nous avions hâte de faire la connaissance des nom. 
breuses fleurs que nous avions vues dans le trajet émailiant la 
prairie, partout là où elle se montrait à l’état vierge. Comme 
il y avait un petit marais (slough) dans les champs du voi- 
sinage, nous nous y transportames dans l’après-midi, dans 
l'espérance d'y retrouver nos plantes sauvages. Malheureu- 
sement les champs se rapprochaient très près de ce marais, 
et la petite lisière d'herbes qui en formait les bords ne nous 
offrait pas l'apparence de la riche végétation que nous avions 
vue ailleurs. Cependant nous pümes constater que ces 1m- 
menses tapis roses, que nous avions remarqués dans les 
chars, étaient dus au Phlox pilosa que nous trouvames 
ici en assez grande quantité aussi. L’oxalide violette (Oxalis 
violacea L.) avec ses feuilles glauques et épaisses et sa 
corolle souvent de plus d’un pouce de largeur, se trouvait 
- partout sous nos pas, non seulement dans la prairie mais 
encore dans les champs d'avoine et de blé qui lavoisinaient. 
Nous ne fûmes pas peu surpris de voir briller au milieu des 
herbes une fleur que nous nous étions plu mille fois à faire 
admirer à nos amis dans notre jardin, gest la gyroseile 
(Dodecatheon meadia) dans ses deux varictés, blanche et 
purpurine. De même que le phlox, elle nous parut n’avoir 
rien acquis par la culture; nous la trouvames ici aussi bril- 
lante,aussi vigoureuse que nous l’avions vue dans notre 
jardin. | 
Une crainte nous préoccupait en entrant dans la prairie, 
c'était d'y faire la rencontre de serpents. Bien qu'on nous 
eut répété de différents côtés qu'on s’occupait fort peu des 
serpents ici, que lorsqu'on en rencontrait on les écrasait du 
talon ou bien on les laissait fuir paisiblement, nous aurions 
voulu fixer les conditions de position pour faire leur con- 
naissance. Mais il en fut tout autrement : nous nous pen- 
chions pour cueillir une fleur de gyroselle, lorsqu’a quel- 
ques pouces seulement de notre main, nous vimes glisser 
une belle tête de serpent. Aussi effrayé de notre présence 
que nous l’étions de sa rencontre, plus promptement que 
nous encore, il changea de direction. IL nous eût été facile. 
de le tuer, mais nous n’osâmes l’attaquer, le redoutant dans 
