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pre rigìiardato come il più potente principio fertilizzante della terra. Contro 1' o- 

 pinione del celebre cliimico svedese , non han mancalo di produrre forti e con- 

 cludenti argomenti , altri non meno valorosi chimici , tra quali primeggia 1' in- 

 signe Teodoro de Sausurre. Colma di sperimenti degni della sagacità , e del sapore 

 del rinomato professore di Ginevra , presentava egli agli scienziati riuniti in Lio- 

 ne nel settembre del 184.1. una sua scrittura sulla nutrizione delle piante ; suc- 

 cessivamente messa a slampa e pubblicala nella Biblioteca universale di Ginevra 

 ( dicembre 1741 png. 3f)0. ) In questo importantissimo lavoro sono dimostrati 

 falsi tutti gli sperimenti prodotti dal sig. Ilarlig sulla nutrizione delle piante , e 

 riferite dal Liebig in appoggio della sua opinione ; nonché i di lui propri : co- 

 me quello diretto a provare 1' esistenza dell'ammoniaca in tutte le acque piovane; 

 mentre appena in quella de' temporali , neppure dell'ammoniaca , ma di altra so- 

 stanza azotata, cioè dell'acido nitrico qualche debole vestigio suol rinvenirsi. Con 

 altri accurati e decisivi sperimenti , insomma , il de Saussure , confermando le 

 antiche ricevute teoriche intorno all'influenza à^ humus sulla vegetazione , ne ha 

 rimosso il disfavore che il prestigio di un nome illustre avrebbe potuto spargere 

 sulle più utili pratiche agrarie (i). 



Ad allontanarne la simile sfavorevole idea che le franche assertive messe in- 

 nanzi dal Liebig destai* potrebbero sulle condizioni agricole del nostro paese ; 

 ho credulo dover richiamare 1' attenzione de' leggitori di quel dotto libro sugli 

 svarioni contenuti nelle parole teste citate. A confutar i quali, senza esservi me- 

 stieri del profondo sapere di un de Saussurre , Jbasla la comune istruzione di ogni 

 altro uomo che nato non sia ne' boschi della California. 



Perdonando al- celebre chimico l' inesattezza delle espressioni per aver coro- 

 preso ne' dintorni ( les environs ) di una Città , le distanze di 6 ad 8 leghe ; qua- 

 sicchè dintorni di Napoli potessero dirsi Capua, Nocera , Caserta , ed altri luoghi di 

 quattro provincie poste in quel perimetro, toccherò brevemente degli errori enormi 

 che trovansi in quelle poche linee raccolti. 



( i) In conferma dell' importanza dell' Humus ci piace trascrivere le seguenti parole dal Compendio 

 (Ji Ccogrofea di Adriano Balbi ( Torino 1840 pap. 128 ). 



1) Qui pure ci è avviso di dover accennare nn fatto generalmente ignorato j ma che forma il 

 tratto qualificativo di una gran parte della vnsta pianura che occupa un si grande sp-Ézio ncll' im- 

 pero Russo ; ed è che il suolo dei governi di Kiuw , Pultava , Khaikcu , ICourk , Orai , Ralou- 

 ga , Toula , Tumboo , Voroneje ecc. ecc. della Russia centrale e meridionale é coperto di uno 

 strato di humus scomposto del tutto , formalo d:i(;li avanzi vegetabili , la cui altezza varia dalli 5 

 alli 5 piedi. Colale ampio strato , ora alto, ora si biss'j che il suo livello è .al di sotto di quello del 

 mare , procaccia alla Russia quelle enormi quanlilà di fromenio di' dia manda nd limanenle dell' Eu- 

 ropa , quando avvi carestia. La fertilità di essa pianura è tale che non vi si adopera il menomo 

 concime. Giusta computi esattissimi si stima la superlicie coperta da siffatto Itumus vegetabile a più 

 di 374,000 miglia quadrate ; cioè a dire più di tutta la supcrlìcia della monarchia francese e del- 

 l' impero di Austria uniti. Secondo Riltor in tutto il Glubo si conoscono finora soltanto quesla parte 

 della Rutila , ed un vasto «pazio ucU'Iudostan , che offrano slrsli di tiumus cotanto etlcji e fecondi ». 



