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contorno dell' oggollo luminoso cessa di esser distinta. Ciò e una naturai eonse- 

 quonza del modo onde s' ingenera l' irraggiamento. Dit'atti quando uno de' mento- 

 vali dischi vien guardato a sufTicicntc distanza perchè s' irraggi , alcun poco pri- 

 ma di giungere ad un lai termine , principia ad esser sormontato di sopra e di 

 sotto da due immagini accessorie sensibilmente circolai'i, le quali a mano a mano 

 si vanno allungando in forma lenticolare , e nello stesso tempo dagli altri punii 

 del perimetro sorgono altre immagini simili intorno intorno , le quali tulle col- 

 r allontanarsi ancora un poco dell' osservatore , si prolungano rapidamente ina- 

 cutendosi e moltiplicandosi , acquistando eziandio un chiarore più forte ; per mo- 

 do che r antico margine del disco luminoso si perde e si trasfonde in essi raggi 

 come se fosse una cosa sola, Pei'ciò non prima 1' occhio e affetto dal barlume 

 di dette immagini accessorie , perde la facoltà di percepire distintamente i veii 

 contorni del corpo , ed ha luogo l' irraggiamento. 



Conosciuta così essenzialmente la natura di questo è facile di dedurne la spie- 

 gazione dello scintillamento , che rende compiuto 11 fenomeno ; il quale non è al- 

 tro che r effetto della variazione della luce in due successivi momenti : poiché 

 quando per una causa qualunque l'intensità sua diminuisce, a quel niomentancx) 

 sollievo della retina , i raggi avventizi immantinente si accorciano , come per un 

 istante svanissero , ed indi tornano a dardeggiare nella primiera forza. 



Ecco perchè in una notte pei'fettamente serena gli astri splendono d' una luce 

 chiara e tranquilla senza quasi alcuna scintillazione. E per l'opposto quando l'aria 

 pei'de la sua omogenea trasparenza per vicissitudini meteoriche , la scintillazione 

 degli astri è vivissima, e serve anzi talvolta di pronostico pe' mutamenti del tempo. 



In diverso modo si può dispogliare un corpo luminoso dell' irraggiamento. 

 accostando al nostro occhio un lume per modo che la tensione della relina non 

 sia più atta a trasmettere le impressioni di quelle immagini accessorie che tur- 

 bavano la visione distinta ; o pure avvicinando a noi , con un cannocchiale , il cor- 

 po per modo da far che la sua immagine venga a ferir la relina sotto un an- 

 golo tanto ottuso da renderne ben discernibile il contorno : ossia da ottenere , co- 

 me neir altro caso , la condizione sine qua non della visione disthila. 



Un caso della i'. specie si ottiene nelle osservazioni di Venere , nelle quali 

 si giunge a veder le macchie colla maggior distinzione , servendoci dell' azione de- 

 primente della luce del giorno. Il secondo caso ha luogo quando si osserva coi 

 cannocchiale un pianeta di minor luce , come per esempio Giove ; il quale in- 

 grandito sufficientemente da questo , cessa di esser raggiante , e si vede col suo 

 contorno ben teminato come una piccola Luna. Così viceversa se il diametro del 

 disco limare si riduce alla sua nona parte, esso ci apparirà inghirlandalo di raggi. 



La distinzione scoperta delle due cause che concorrono a produrre la scin- 

 tillazione , la vivacità cioè della luce , e la restrizione dello spazio , ne porge il 

 meezo di dar ragione di imo strano fenomeno osservalo in due stelle vicine della 



