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il disseccamenio della pianta verde. 11 qu:ilc (massimamente quando avviene a conlatto dell'aria) di- 

 minuisce la quantità assoluta degli clementi del vegetale e ne cangia le proporzioni. L'aria attrae del 

 fsarbonio , il gas ossigeno è spesso assorbito , l'albumina si annera , 1 acqua alimentare si scema e 

 1' acido acetico del succhio si svapora. Durante la lunga vegetazione delle piante sottoposte a questa 

 ricerca alcune delle loro parli periscono, fermentano e possono fissare del gas azoto. Questi cangia- 

 menti son subordinati alla natura del vegetale ed a varie circostanze, che forse non possonsi deter- 

 minare, i 



Né è da seguitare l' opinione del Liebig che attribuisce alla sola ammoniaca o ai suoi sali 

 l' introduzione dell' azoto nelle piante , sol perchè quest' alcali si trova sempre nell' acqua stillata. 

 Egli fonda la sua idea sull'azione del sollo-acctato di piombo, che secondo lui intorbida l'acqua 

 stillata pel carbonaio d'ammoniaca che contiene, il che non accade se si aggiunge all' acqua, prima 

 di distillarla , un acido minerale. Ma queste osservazioni , dice l'A. , sono inesatte perchè il pre- 

 cipitalo , che non e carbonaio di piombo , si forma egualmente gon l'acqua stillata proveniente 

 da un acqua alla quale siasi aggiunto dell'acido solforico. Non si vuole con questo contrastare l'ulililà 

 dell' ammoniaca , facente parte dcgl' ingrassi delle marne ccc ; ma si dice esser essa principalmente 

 impiegata, non a combinarsi solo , ma a servire di veicolo o di dissolvente all'humus ed alle ma- 

 terie organiche insolubili contenute nel suolo e nell'ariu. 



Quando poi il Leibig asserisce che la nutrizione dei vegetali sopra il suolo più fertile avviene 

 unicamente per la fissazione degli elementi dell' acqua , per ìx scomposizione dell' acido carbonico 

 e per 1' assorbimento dei sali , egli fonda la sua dottrina sulla incapacità delle materie organiche 

 solubili, contenute nel suolo, ad effettuare la nutrizione. Prima di esaminare i fatti che egli cita in- 

 forno a ciò , l'A. comincia dal riconoscere che i vegetali possono aumentare la loro sostanza or- 

 ganica pei soli alimenti che loro somministrano l' acqua ed i gas atmosferici , ma trova nello stesso 

 tempo che i prodotti vegetali dovuti a questa sorta di alimenlo non hanno cjuasi alcun valore 

 in agricoltura, 



I risullamenti citati nella opinione contraria , dice de Saussure , erano di già conosciuti sotto 

 altra forma ed erano stati rigettati perchè mancanti di precisione : onde fa mestieri escludere tutti 

 quelli ottenuti con pianticelle che avevano cominciato a svilupparsi iu una terra vegetale e che han 

 poi continuato a crescere con l' acqua di fonte senza tcrrriccio. Quando si adoperano queste pian- 

 ticelle la loro nutrizione è dovuta in gran parte , senza valutare !e impurità dell' acqua di fonie , 

 al trasporto delle materie organiche in esse contenute per tutte le altre parli che vanno di poi 

 a svilupparsi. 1 risullamenti sono ben diversi se s' incomincia 1' esperieuza con semi il cui svilup- 

 pamento siasi ottenuto pel solo intervento dell acqua stillala e dell' aria atmosferica. Le sementi di 

 fava nutrite a questo modo , dopo averle seminale iu vasi di vetro pieni di sabbia pJra non hanno 

 aumentata la loro materia vegetale secca che di una qiianlilfc eguale a un peso doppio di quello 

 della scr.ienlc. I semi di pisello sviluppali con lo s.esso metodo han dato dei prodotli che allo stati) 

 secco non somministravano che tre volte e un quarto il peso di questi semi , mentre in una terra 

 vegetale questo aumento era ne! rapporto di i: 6o. 



I terricci quasi sterili che sono stati lavati con l'acqua di pioggia non possono dare quantitii 

 considerevole di materia estrattiva ; pure ne contengono sempre una piccola porzione che si ma- 

 nifesta al color giallo ed al sapore, che l'acqua nella quale sono slati a macerare, prende con 1' eva- 

 porazione. Questa materia eh' è azotata, e che dopo il suo disseccaraenlo è solubilissima nell'ac- 

 qua , ha una grande influenza sulla nutrizione dei vegetali , perchè somministra loro l' azoto , ali- 

 raento essenziale , e che essi contengono in piccola quantità e che 1' acqua e l' aria non dò loro 

 a sufficienza. Essa v* introduce ancora del fosfato di calce ed una parte delle sostanze saline che 

 costituisroiio le ceneri. IVon è solo però all' estralto solubile, che si può ricavare iuimediutarnent* 



