3oa 



lOTiHiCA. — Some Account oj the Curala ecc. Notizia sulla Carata , specie di graminacea della tribù 

 delle Samòusce , col di cui colmo gC indiani della Gujnna preparano le loro Sarbacane , ossiano 

 canne ila finto (blow pipes ): del sig. Roberto II. Scuomborgs, scudiere ; Comunicata dal se- 

 gretario della Società Linncana sig. Gio. Gius. Bennet. 



)) Qual è la pianta monocotiledone che somministra queste mara\ig1iosc canne ? » Questa do- 

 maoda faceva il B. Humboldt , dopo di aver data una descrizione della specie di canna della quale 

 •ono fatte le Sarbacane degl' Indi « Sono desse » continua egli « gì' ìnternodi di una graminacea 

 » della tribù delle Ifasloidee ? ovvero queste canne appartengono ad una pianta cipcracea priva di 

 » nodi ? -^ Io non so sciogliere tal quislionc ! » 



Quaranl' anni ad un bel circa sono scorsi dacché quel gran viaggiatore visitava Esmcralda ed 

 osservava una delle 4 barche ( canoes ) che gl'indiani portavano seco loro per la raccolta òe'Jufins { i 

 frulli della BerthoUeiia vxcelsa ) piena in gran parte di quella canna singolarissima. In questo in- 

 tervallo nessun' ultra informazione si riceveva dai botanici intorno questo interessante soggetto. Non 

 vi è da maravigliare perciò se occupandomi della pianta die somministra il principio attivo del fa- 

 mcfeo veleno Uni ri , o ìì'urali , im punto di non minore interesse sia stato per me la scoverta delle 

 canne per mezzo delle quali gì' indiani ricscir possono a scagliare le loro frecce avvelenate con tal 

 precisione da non fallirne le vittime. 



Durante la prima spedizione da me intrapresa nell'interno della Gujana , io ebbi la fortuna 

 di sceprire nelle monlagne di Cannuco la pianta della cui corteccia gì' indiani preparano il loro 

 veleno ÌJrari , e stabilii senza dubbio esser dessa una specie di Sl'fc/inos , che chiamai Strychnos 

 toxifera. Ma per tutta risposta alle domande da me fatte agi' Indiani intorno alla località donde si 

 procurassero le canne che rappresentano una parte così importante nella costruzione delle loro 

 canne da fiato , non ricevei che de' gesti indicanti 1' occidente , e che mi facevano comprendere 

 dover' esser molto lontana. Il valore che gl'indiani della Gujana attaccano a queste canne, e l'in- 

 certezza del luogo donde provvcnissero non facevano che accrescere il loro interesse e perciò un» 

 delle prime domande che io proferissi neli' arrivare in una dimora d' indiani the non fosse stata 

 da me visitata altrimenti , si era appunto quella di dirmi se conoscessero donde ottenessero quelle 

 canne di una struttura così diversa da tutte le altre Bamlusee. Seppi alla prrh'nc che i Mnncusi le 

 ricevevano dagli Arcani ; ma che non crescono nella tribù di costoro ; perocché gli stessi Arecitsi 

 intraprendono un viaggio di molli mesi per procurarsele da un' altrr, tribù che dimora molto più 

 in là verso occidente. 



Durante 1' ultima parte della mia terza spedizione ncU' interno della Guiana , non mancai di 

 visitare questi Arccuni che abitano le contrade settentrionali dell' Orenoco , e dai quali i Mandisi ri- 

 cevono per baratti le loro canne. Ivi ricevei la sicura notizia che la pianta che la produce cresce 

 nella contrada della Guiana, presso la sorgente dell' Orenoco abitata dagl'indiani Maiongeong. 



Io vidi presso quegli Arecusi un gran numero di dette canne adoperate nello loro manifatture 

 delle canne da fiato. Tal' è il conto che ne fanno gl'indiani, e cosi fajjimente resterebbero guaste 

 se si portassero scoverte nel traversare quella immense foreste , che hauno dessi immaginalo di 

 custodirle dentro foderi che si procacciano con i sonili fusti di una specie di palma ( forse una 

 Kant/iia ) che vuotano espressamente del midollo. Essendo certi che quei tubi da projctlili cosi 

 lavorati sono con premura licliiesli dalle altre tribù , non si danno gli Arecusi alcun pensiero di 

 cicire dal loro paese per recarsi a venderli fuori. Essi attendono paiientemente le visite dei Man- 

 cusi , che sono espertissimi nel preparare il veleno Urari , i ([uali recano loro questa mortifera 

 preparazione e ne prendono di quelle canne da fiuto. La mercè di tale baratto diventano essi padroni 

 della vita e della morte do' piumati viventi , perocché ormato di questa specie di arcliibugio l'esperto 



