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circa un mozzo pollice dippiù di quel clie no dista la punta delle mascelle. E siccome 

 apparisce d;J piccolo quadro antecedente, questo predominio va crescendo nei mesi 

 successivi sino alia maturità del feto , e per una certa epoca della vita estrauterina, 

 la quale fc precisamente 1' età dell' infanzia. — Verso il termine di quest'età lo spun- 

 tare dei denti , la masticazione e la parola agiscono o direttamente o per mezzo 

 delie contrazioni muscolari sulle mascelle , e v'imprimono dei cangiamenti i quali 

 gradatamente modificano i tratti rotondi del volto della prima età. Questi cangia- 

 menti progressivi si annunziano col predominio di sviluppo che acquistano le ossa 

 mascellari , cioè col predominante prolungamento dell' estremo anteriore della linea 

 basilare: laonde dall'epoca dell'adolescenza il forame occipilalc esce dal giusto 

 mezzo della linea basilare e ritorna di qualche punto indietro , ed il suo piano 

 s' inclina di qualche grado dippiù. — La retrogradazione del forame occipitale e 

 la sempre maggiore inclinazione del di lui piano continuano sino all'età della 

 vecchiezza : vi è però un limite per l'uno e per l'altra. Arrivato ai due terzi 

 della intera lunghezza della linea basilare, il forame occipitale si arresta nel suo 

 cammino di retrocessione , nò oltrepassa al di là : questo stato avviene precisa- 

 mente nell'età adulta , e par che nel passaggio all' età successiva della vecchiaja 

 il forame occipitale resti stabilmente fermo sopra quel punto. La inclinazione del 

 piano suo poi si aumenta di qualche grado, s'i per l'elevazione dei condili , come 

 per un cangiamento che propriamente soffre il prospetto del forame : essa però 

 non arriva mai a sorpassare io° nei crani degli uomini di qualunque razza. 



Impcrcioccliè i caratteri osteologici del cranio delle razze umane diverse spie- 

 gano una influenza ancora sulla situazione del forame occipitale e suUa inclina- 

 zione del di lui piano. Così nella collezione dei teschi da servire alla storia natura- 

 le dell' uomo , noi abbiamo scolti tre crani adulti di cui ciascuno presentava spic- 

 cati i caratteri della razza cui apparteneva = il cranio di un russo morto nella 

 battaglia di AusterUtz di vera razza caucasa=il cranio di un Papou di vera raz- 

 za mongoUca , = il cranio di un negro di vera razza etiopica = ed abbiamo ot- 

 tenuti dal confronto della misura della totale lunghezza della linea basilare , pre- 

 sa dalla punta ddla mascella alla protuberanza occipitale , colla misura della di- 

 stanza del Forame occipitale dalla pimta della mascella medesima , i risultati che 

 registriamo nel piccolo quadro che segue. 



Lunghezza della linea basilare 

 in pollici e lince. 



Distanza del forame occipitale 

 dalla punta della mascella. 



6p- 61- 



4p. 11. 



Cp- 21- 



4P- 01. 



7p. O"- 



8p- 01- 



OIIEXTOIIA. GIOTANB. 



re- 2"- 



8p- 01- 



45 



8f- 2>- 



3p- 10'- 



