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più meschini fra quanti veder se ne possono in simili luoghi ; sudicio , nero , fetidis;- 

 simo^ da far ribrezzo. Non essendovi altro partito da seguire , ci convenne deciderci 

 a dormire all' aria. Per ripararci alla meglio ci trasferimmo nel prossimo bosco , 

 dove uno di quei garbali pastori un piccol ricinto ne additò che ne sembrava a bella 

 posta apparecchiato a riceverci. Sci faggi colossali che avresti detto ivi ad arte piantati, 

 ergevansi in giro formando un magnifico padiglione. Per meglio chiuderne gli aditi, 

 con altri rami se ne adeguarono le cortine. Un gran fuoco vi fu acceso nel mezzo, 

 ed ivi, dopo la cena, tutta si riduceva la Terminica famiglia. Se un poeta trovato 

 si fosse tra noi , quella notte di certo arricchito lo avrebbe delle più fantastiche 

 impressioni. Tutti in giro cld più dappresso il fuoco , chi meno , sdrajati o acco- 

 vacciati ne stavano i miei compagni ; meno temendo il freddo che la soverchia 

 prossimità del fuoco , stretto nel pastrano , il capo appoggiato al musco dell'ima 

 parte del faggio , in fondo del padiglione lenendomi , tutta io mi godeva la pro- 

 spettiva di quella druidica scena. Nel più fitto bujo della notte alto torreggiava 

 la fiamma a riscliiararne la fronzuta volta, il lieve fremilo che ne agitava i rami, 

 misto al frequente scoppiettar delle brace , ne interrompeva il profondo silenzio. la 

 cento strane fogge disegnati ne apparivano i più irrequieti , vigile tenevasi la scolta 

 messa a custodia del bivacco. Il pennello di Gherardo non avrebbe saputo ritrarre 

 scena di questii più imponente! Alle due del mattino la luna essendo al suo cul- 

 mine, altro incantevole contrasto ne ofliiva col riverbero della fiamma. Pareva 

 questa cedesse in forza per dar risalto maggiore agli argentei raggi dell' astro not- 

 turno , che fra le folte chiome degli alberi a rischiarar ne veniva la nostra selvana 

 dimora. Compiva la terza scena il ritorno della desiderata aurora. Impallidiva la 

 fiamma , comunque nuovo alimento le fosse recato pel sentito bisogno di miti- 

 garne il più acuto freddo malutino. Bentosto il canto degli uccelli c'invitava a s<!- 

 lutare il nuovo giorno , ed a sortire da quella romita chiostra. Opportuno il pros- 

 simo ruscello ne apprestava fresche limpidissime linfe al nostro lavaho. 



Breve indugio ne piacque fare prima di riporci in istrada per goder dell'ar- 

 rivo degli armenti che da i circostanti colli , dove liberi n' errano il giorno e 

 riposano la notte , traevano al ruscello per dissetarsi , e quindi le vacche lattiere 

 seguite da i saltellanti vitelli spontaneamente riduceansi nell' apposito ricinto de- 

 stinato a mungerle. Riverenti quei mandriani ne salutavano , e noi rendevamo 

 loro le dovute grazie per le cortesie usateci , e per gli squisiti latticini largitici 

 la sera innanzi. 



Noi non lasciavamo la piana di Verteglia senza raccogliervi X Aconilìtm ly- 

 coclonum, dello da quei pastori s/ rozza-lupo, che vi cresce copiosamente a danno 

 del bestiame, il quale ne rimane avvelenato ove ne mangi in certa dose. Su quel 

 piano medesimo avevamo il giorno innanzi raccolte il Ctpwf/lossttm apenninum, 

 il Rumex alpinus , il Verbascum pulverulentum , la Malva Alceoidcs, la Fina 

 crocea che si associano alle solite piante delle praterie montuose. 



