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e libero. Di qucsf armatura dell' apparato boccale si servono per corrodere le te- 

 nere foglie delle piante , le cortecce di certi arbusti , e , quando la fame le strin- 

 go , rodono la superficie delle rocce e della terra rivestite di minuti licheni. Da 

 questa ultima circostanza deriva , che nel ventricolo loro trovasi ben di sovente 

 molta sostanza terrosa , e la superficie della roccia spogliata da' licheni che la 

 rivestivano altri ne produce , scomponendosi sempre in quel sito. A far si , che 

 per lungo e reiterato rosicchiare , e per ripetute riproduzioni di licheni, di tanto 

 la superficie dalla roccia si consumasse , da ingenerare un forame capace di rac- 

 chiudere r animale e la sua conchiglia , io non saprei calcolare qual numero di 

 anni abbisognassero. Ma usando di tutta la generosità concepibile a prò di questa 

 ipotesi , ed aniniel tendo che anche nel corso di un solo aimo ciò possa realizzar- 

 si , vediamo di quali altre condizioni fa uopo , perchè la escavazione possa ese- 

 guirei. 



Affinchè f erosione della roccia si facesse sempre in un sito , e da sii in giù, 

 penetrando nella spessezza di quella, devesi ammettere la stabilità dell' animale in 

 quel sito stesso ; e che , o la sostanza calcare per se sola basti a nudrirlo , o che 

 in essa la riprotluzìone de' licheni si facci almeno una volta all' ora. Senza una 

 di tali condizioni l' animale perirebbe dalla fame. Ma chi non sa , che questi ani- 

 mali cercano ne' vegetabili e negli animali il loro cibo : e che anche fra questi pre- 

 scelgono i più teneri e succolenti ? Per la qual cosa abitano sempre luoghi umidi 

 ed ombreggiati. Chi va che ignorasse esser la notte , i giorni nebbiosi , i tempi 

 umidi , r epoche in cui escono da' loro abituri per andare in busca di vitto? e che in 

 ciò fare tengon sempre cammino tortuoso o flessuoso traendosi qua e là ove meglio 

 suppongoiw) trovarne più abbondevole e proprio ? e che , sorpresi dal sole , si rin- 

 tanano nel più prossimo crepaccio , tra le pietre , sotto le fronde cadute , od al- 

 meno fra cespugli di piante assai spessi , per guarentirsi dall' azione del calore 

 solare, che gli insecchirebbe in breve ora? Che durante l'estiva stagione più a lun- 

 go cosi vi dimorano , ristretti nella propria conchiglia che chiudono mirabilmen- 

 te per modo da inipcxlirc le perdite dell' umido conservatore della mollezza , e ia- 

 si'iar libero ingresso ali" aria , per sostegno della lor vita ? Che al primo avve- 

 nir di ruggiadosa notte , o di giorno piovoso , schiudono il volontario lor carcere 

 per cercare nuovo ristorante alimento? Che, finalmente, per guarentirsi dall'at- 

 tacco d'ogni nemico , eoslruisconn l'opercolo , col quale chiudono l'apertura della 

 loro conchiglia , chi più chi meno denso , e di glutine tenacissimo , attaccandone 

 anco i lembi contro la superficie sulla quale si trovano a vivere , sia roccia , sia 

 legno , sia terra o foglia qualunque? Poste tali cose, in qual" epoca della vita sca- 

 verà quei profondi forami l' anima dell' elice ? Forse mentre errando strisciava per 

 vivere , o quando immobile e ristretto si slava nel suo abituro nativo.' Nel primo ca- 

 so nò certamente. 11 secondo è temporaneo e mutabile , e quindi insufficiente a 

 compier tanta opera. 



