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utili a loro stessi id alla società i poltroni , a quali la sola occasione manca ad essere malfutlori. 



Siuino ora all' epoca in cui tutti i politici di Europa, animati da sentimenti filantropici, in vece 

 di dettare le leggi colla verga di ferro , le precettano colla lazza del mele. Si è richiamata T an- 

 tica massima : di esser meglio che il cittadino esegua le leggi per amore , che per timore. 11 si- 

 stema penitenziario , e quello di popolare educazione sono oggidì gli oggetti di profonda medita- 

 zione -, ma ciocché ora si discute, il Visconte Vilain XIV già eseguiva nello scorso secolo , sotto la 

 protezione della Grundc Maria Teresa , in modo da rendere celebre sotto questo aspetto la città di 

 Gand. I tanti pregi che tale grandiosa città aveva, furono oscurali a fronte del sistema penitenziario 

 ivi stabilito. JNon vi fu viaggiatore che non andasse ad ammirarlo , e non vi fu politico che non 

 ne facesse lode. 



Non vi è certamente chi non conosca 1' utilità del sistema penitenziario , ma pochi son quelli 

 che ne calcolano le diQìcollà. Pria di tutto è da considerarsi che non si deve contrastare colla 

 sola inerzia dei detenuti , ma colla loro opposizione al travaglio , e colla loro ferma volontà a 

 fuggire ; ecco la necessità di un edifizio che abbia sicurezza , ma che non sia malsano per l' aria 

 jion ventilata , e che opportuno sia benanche a potersi esercitare alcune arti , senza danno alla 

 salute dei detenuti. Fu questa la prima cura del sig. Vilain XllII ed egli stesso tracciò il diseguo 

 dell' edificio. 



Analogo fu il regolati -nlo del vitto , capace a mantenere la robustezza conveniente al trava- 

 glio , e non renderlo mollo più odioso. Tutta la premura ponevasi a far acquistare, così ai malfat- 

 tori che agli oziosi , V abitudine al travaglio , poco importando se s' istruissero sulle prime dei 

 processi difficoltosi di esse arti. Il giugnere a far concepire l'abitudine al travaglio è il passo il 

 più importante , poiché non basta che l' operajo sappia fare , ma si richiede 1' abitudine a fare , 

 e chi ha 1' abitudine al travaglio impara subito quello che deve fare. 



Dopo aver provveduto il sig. Vilain XIIII a bisogni fisici dei detenuti, si rivolse a regolamen- 

 ti della morale condotta , pria de' servi di pena con ammirabile saviezza , e quindi per gli sfaccen- 

 dati , che erano separatamente tenuti. La vista e la condotta de' primi sarebbe stata di depravazio- 

 ne per questi. Ma a nulla avrebbe valuto un saggio e rigoroso codice di pene ai mancamenti dei 

 detenuti se altro del pari esatto , e rigoroso non vi fosse slato per gli rispettivi custodi. Sono que- 

 sti al solito i più grandi scellerati che senza compassione straziano i detenuti specialmente malfat- 

 tori. Si reputa il malfattore il nemico pubblico , e pare lecito straziarlo in ogni modo , qua« che 

 fosse ciò dettalo dalla pubblica vendetta. La legge prescrive il grado della pena del detenuto e 

 non lice di più esacerbarla , ma i custodi al solito sordi ai lamenti di tali infelici, perchè giugner 

 non possono allo spesso ai loro superiori , usano loro delle inumane sevizie per detrarre dalle loro 

 aride borse quel misero peculio , che ottener possono dai loro parenti , o dalia carità de' fideli. 

 Lo scopo della migliorazione morale de' servi di pena non può mai ottenersi quando sicn essi 

 trattati con tali ini([iii modi dai loro custodi , perchè questi a fronte di quelli sono gli agenti del 

 Governo , il cui esempio è potentissimo. A questi orrendi mali il sig. Vilain XUII seppe riparare 

 con attente e vigilanti ispezioni di persone di massima probità su de' custodi. 



Se minore sicurezza poi esigeva la detenzione de' sfaccendati , non minor cura meritava il 

 trattamanto fisico , e la vigilanza sulla loro morale j poiché se dessi per ' i loro poltroneria pro- 

 clivi sì trovavano al delitto , si sarebbe di peggio disposto il loro animo coli' csfiuipio delle scel- 

 leratezze praticate dai loro custodi ; per cui essi veniano trattali con maggior circospczione, ed av- 

 vedutezza nella loro morale , co' religiosi precetti. 



Fin qui abbiamo noi ammirato il sig. Vilain XIIII intento alla igiene ed alla morale dei de- 

 tenuti , ma dobbiamo di più riguardarlo come 1' economo dì esso Stabilimento. IN'on parlo dì quel- 

 la sudicia economia , che ben spesso si riduce a risparmiare sugli alimenti , e vislimenta dei de- 



