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per la fisiologia generale , né «li minore per la storia particolare degli animali inferiori. Rammen- 

 teremo soltanto come a non guari la scoperta di Leuwcnocck cessava di essere un fatto isolato 

 nella scienza , perciocché Necdham annunziava che le Anguillelte del grano annebbiato godono al 

 pari dei Rolifero delia vitalità dopo il loro completo disseccamento : e Spallanzani coglieva il me- 

 desimo risultamento dalle sue indagini , lo (juali non limitava ai Uotiferi ed alle Anguillelte sola- 

 mente , ma dirigeva sopra un nuovo animaletto microscopico da lui chiamato Tardigrado. 



Le ricerche di ([uest' insigne osservatore furon numerose, ed informate di quello spirito profonda- 

 mente scientifico , l" impronta del quale è scolpila in tutti i di lui lavori : perlocchè esse avrebbero 

 dovuto per avventura aver forza di convincere i naturalisti , e servire di punto di partenza ad ulte- 

 riori iiivesli"azioni. Ma la maggior parte degli autori eslimò poco i risultamenti ottenuti da Spal- 

 lanzani e ci riusciicbbe di niuna dillicollà ordinare una lunga lista di naturalisti contemporanei 

 che negano assolutamente la rctUmnscenza dei Riitifcii. Vero è , che in questi ultimi anni il sig. 

 Scbultze ha ripetute con successo parecchie spcrienze dello Spallanzani , ed ha porta a molti natu- 

 ralisti r occasione d' istituire osservazioni analoghe : ma ancor più ricentemente il sig. Ehremberg è 

 venuto a gitlare nella bilancia tutto il peso della sua grande autorità , e dopo aver formalmente 

 pronunziato il rigetto dell' opinione dell' illustre fisiologo di Pavia , ha voluto altresì assegnar la 

 caus;i la quale aveva aperto nella scienza un adito a simili errori. 



Adunque la questione tanto importante e sì dibattuta della redivivificazione di determinati nni- 

 uialetli microscopici non poteva riguardarsi come definitivamente risoluta, e richiedeva nuove inda- 

 gini. In ciò era mestieri studiare attentamente tutte le circostanze che accompagnano il fenomeno 

 descritto da Leuweuoeck , Necdham e Spallanzani , saggiare alla pruova dell' esperimento le obiezio- 

 ni e le ipotesi prodotte d.igli antagonisti di questi celebri osservatori, e mettersi in cerca di nuovi 

 fatti valevoli a stabilire 1' una delle due opinioni conlradittorie che dividono i naturalisti. Assunto 

 un tale impegno era difficile a soddisfarlo , ma 1' è stata intrapresa di un giovane zoologo , la cui 

 abilità è già conta all' Accademia ; e le ricerche alle quali s' è consacrato sopra un tal argomento 

 »on che fanno il soggetto della memoria sottoposta al nostro esame. 



I Rotiferi ed i Tardigradi s' incontrano , come è risaputo nel musco delle tegole o nella sab- 

 bia deUe grondaie , ed appariscono in vita allorché queste materie, dopo esser rimaste lungamente 

 disseccate , soltopongonsi per brevi minuti all' azione dell' acqua. Il fatto della comparsa di questi 

 animali viventi nella polvere conservata allo stato secco per mesi ed anni interi oggi non ammette 

 più contestazione, e del pari è ben dimostrato che l'evaporazione spinta che sia ad un certo gra- 

 do estingue presso questi piccoli esseri , come presso gli animali degli ordini i più elevati , ogni 

 manifesUizione dell'esistenza del movimento vitale. In questi ultimi anni il sig. ScLultze ha voluto 

 questo feillo render benanche popolare cui distribuire ad un gran numero di persone delle polve- 

 ri secche , in mezzo alle quali i Tardigradi apparivano nel pieno esercizio di lor vita all' istante 

 dell' aggiunzione di poca acqua stillata. I seguaci dell' opinione dello Spallimzani la ricomparsa di 

 questi esseri viventi attribuivano ad una sorta di risurrezione; gli avvocali del 11' opinione contra- 

 ria pensavano di questo fenomeno potersi dare spiegazioni più semplici. Secondo alcuni i Rotiferi 

 ed i Tardigradi sarebbero degli esseri anfibi capaci di vivere egualmente bene nell'aria asciutta che nel- 

 l'aaiua e nella sabbia , nella quale il musco da cui son circondali li garantirebbe da un dissecca- 

 mento troppo completo , perlocchè in simili circostanze l'attività di questi animaletti non resterebbe 

 neppure sospesa : laonde i piccoli esseri celati in una polvere in apparenza secca vi troverebbero umi- 

 dità bastante per vivere e riprodursi, ed i pretesi redivivi non sarebbero , per servirci dell' espres- 

 sione di Ehremberg , che gli ultimi-nati di quelli osservati nelle stesse materie nel principio del- 

 l' esperienza. A senso di altri naturalisti il disseccamento della sabbia o del musco clic racchiude 

 i Rotiferi spegnerebbe sena' altro la vita di questi piccoli aaimalclti , ma non distruggerebbe il 



