453 



principio vitale nelle uova da loro partorite ; ed ia che si è creduto vedere animaletti dissec- 

 cati tornare a vita , non si sarebbe altro rculmenlc veduto che uova sollecitamente sviluppate 

 sotto r influenza dell' acqua schiudere degli anìinalelli , il cui corpo avesse del pari pronto incre- 

 mento. In fine non mancano altii fisiologi , i quali considerano i Rotiferi ed i Tardigradi della 

 sabbia secca come sottoposti ad un disseccamento incompleto clie colpirebbcli di torpore , e pen- 

 sano che pure allora questi animaletti offrendo le apparenze della morte conservino una vita la- 

 tente , una vita a funzioni oscure , una vita reale e bastevole a stabilire un ligame di continuità Ira 

 la vita attiva che precede 1' evaporazione dei lic[uidi , e quella egualmente attiva che si manifesta 

 presso gì' individui in tal guisa modificati allorché gli si rende T umidità necessaria al pieno eser- 

 cizio delle loro funzioni. Le osservazioni del sig. Doyère sperdono tutte queste ipotesi , e confer- 

 mano in un modi) il più brillante i risultanienti ottenuti dall' abate Spallanzani. 



Si , che per rispondere «gli argomenti uddutti da Elirembcrg , b.istcrà il dire che nella dis- 

 seccala Sabbia ilellc grondaie nou si rinconlran mai viventi i Tardigradi , ma la luce del mìcro- 

 scopiu ci fa distinguere dei corpicciuoli che paioo cadiivcri di questi anìmjletli sfigurati dal dissec- 

 camento : epperò nelle materie in cui non era apparso niun essere animato sovente osservasi com- 

 parire dei Tardigradi in perfclla vita al momento in che vi si stilla quaUIie goccia dell'acqua pu- 

 ra. Il sig. Doyere si e financo assicurato che non è impossibile di far redivivi animaletti jiresi ad 

 imo ad uno, e falli isolamente disseccare sopra lastre di vetro senza circondarli di sabbia né di ve- 

 runa materia inorganica capace di preservarli dagli effetti ordinar! dell' evaporazione. In queste spe- 

 rieoze egli ha potuto numerarli , tener occhio, in ciascun individuo a parte, alla successione di tutte 

 le fasi del disseccamento , vederli prendere a gradi le apparenze di cadaveri , e constatare in se- 

 guito che quei medesimi corpi irrigiditi e fragili sono suscettibili di riassumere la forma primiera, 

 ed esser ridesti a vita dalla sola azione di alcune gocce di acqua. 



Questa esperienza estimiamo decisiva : ma poteva ancora farsi il dubbio se fosse mai completo 

 il disseccamento provatovi da questi animaletti , e se la perdita di tutta 1' acqua interposta ne' tes- 

 suti di questi piccoli esseri non li priverebbe della singolare proprietà di rcdivivere dopo 1' elasso 

 di anni passali in uno stato di morte apparente. A fine di rischiarare di nuova luce questa questio- 

 ne tanto importante ai fisiologi , il sig. Doyère è ricorso ai più polenti processi di disseccamento 

 di che si avvalgono i chimici nelle delicate operazioni di analisi organica. Egli ha sottoposto per 

 lo periodo di cinque giorni al vuoto della macchina pneumatica dei Tardigradi sospesi sopra un 

 bagno di acido solforico puro e circondati di sabbia delle grondaie , o disseccali a nudo sulle la- 

 stre di vetro : altri ne ha lasciati per lo periodo di trenta giorni nel vuoto baromeirico disseccato 

 col cloruro di calcio , ed in tutti questi casi ha ottenute delle risurrezioni. T.ii risult.imenti sono 

 di gran valore nella soluzione della questione che il sig. Doytre s' aveva proposta ; ma egli si è 

 fatto scrupolo che potrebbcr tali pruove estimarsi sol come di grande probabilità in favore del dit- 

 seccamenlo assoluto degli animulctli i quali tuttavia ritengono la facollà di rcdivivere: Ei dunrpie è 

 ricorso a nuove sperienzc , e studiando 1' azione dell' alle temperature suU' organismo di questi es- 

 seri singolari è giunto alla scovcrla dei fatti più decisivi e più sorprendenti. 



E veramente , è noto che gli animali restano uccisi tutti da una temperatura la quale si trovi 

 «levata di un certo limite inferiore a quello che determina la coagulazione del bianco d' uovo , e il 

 ^ualc nel maggior numero dei casi oltrepassa i 5o° centig. Gli animaletti risuscitanti non fanno ec- 

 ««zione a questa legge : il sig. Doyère s' e assicuralo che i Rotiferi ed i Tardigradi restano spenti 

 «ve 1' acqua in cui nolano venga riscaldata a 45° , e che allora non »' ha stimolo che valga a 

 rieccitarne la vita , e rivociurne 1' esistenza. ÌMj egli ha dìs'coperlo la faccenda andar altrimenti per 

 questi animaletti ov' essi siano stati precedentemente disseccati. Se invece di operare su Tardigradi 

 in piena vita , 1' esperienza si porti su individui che abbiano perduto , mediante gli ordinari prò- 



