79 



mile del problema , ed bo fatto conoscere nel i83 5 , in una memoria più tardi pubblicata (i) la 

 legge cbc sembra dominare sullo sviluppo de' prìncipi contagiosi ; la quale è la seguente. « O^ni 

 malattia per divenir eontagiosa , debbe presentare accidenti injìammatort sulle superficie del corpo in 

 comunicazione colf atmosfera ». Questa legge tende a porre in accordo i contagionisti e gli an'icon- 

 tagionisti 5 dippiù fornisce i mezzi di prevenire la riproduzione del principio contagioso nell' indi- 

 viduo malato , e (piindi permette di spegnere nel principio le malattie contagiose. Ho cercato di 

 provare che i principi contagiosi possono spontaneamente svilupparsi sotto certe speciali condi- 

 zioni : che la loro composizione chimica si riferisca a quella delle sostanze organiche animali • 

 ch'essi posseggano una esistenza indipendente e che seguano cosi le leggi generali della vitalità. 

 Dopo aver dichiarato il loro modo di agire , ho stabilito le circostanze che li favoriscono li in- 

 deboliscono , o li distruggono. Ilo quindi determinalo le condizioni che agevolano , o no , 1' in- 

 troduzione nel corpo del principio contagioso ; ed ho dimostralo la necessità di ammettere una in- 

 dividuale predisposizione del sistema nervoso , la quale costantemente si associa con un indeboli- 

 mento temporaneo o permanente dell' energia vitale , onde spiegare le anomalie che presenta questo 

 fenomeno. Lo esame degli effetti dell' abitudine mi ha permesso di trattare molte quistioni impor- 

 tanti intorno alle influenze contagiose. Le modificazioni arrecate all' economia animale dall' azione 

 dei principi contagiosi, le reciproche influenze di questi princpt secondo la natura della loro ori- 

 gine ini hanno anche fornito i mez^i di regolare 1' applicazione della facoltà preservatrice che si 

 rincontra in alcuni di essi. 



In quanto al secondo punto , ho distinto i princìpi contagiosi , i quali si presentano sotto 

 forma fissa da quelli che appariscono sotto forma volatile ; poiché i primi generalmente s' introdu- 

 cono alla superficie della pelle , ed alla origine delle membrane mucose , o per inoculazione sotto 

 r epiderme ; ed i secondi , possono penetrare per la bocca e pel naso fino alla superficie delle 

 membrane mucose interne, per quindi agire direttamente sui centri nervosi. Ho dimostrato che frai 

 principi contagiosi , avvene di quelli che si presentano costantemente sotto forma fissa ( la sifilide 

 la scabbie ce. ce. ) di quelli che appaj ono in forma volatile ( la febbre gialla , il colcrj asiatico , 

 il tifo , la scarlattina ec ce. ) ed altri che prendono ora il carattere fisso ed ora quello volatile 

 ( la peste , il vaiuoìo. ec. ) , ed ho fatto notare che sonovi princìpi contagiosi , i quali attualmente 

 sono stabilmente fissi, mentre in un epoca anteriore erano ora fissi ora volatili ( la sifilide , la le- 

 pra ) ; se almeno se ne debbe appellare rglì autori del tempo ; da ultimo ho ricordato siccome , 

 Ira i principi contagiosi volatili , sembrerebbe esscrvene de' più o meno leggieri, de' più o meno 

 volatili , e che lo stesso principio contagioso divenga più o meno volatile a norma del suo grado 

 di attività e di certe condizioni atmosferiche. Inoltre ho fitto osservare che 1' incubazione de' pria- 

 cìpi contagiosi fissi sia costantemente piili prolungata di quella de' prìncipi contagiosi volatili. Donde 

 ho conchìso che le diverse mallattie contagiose non dovrebbero esser sottoposte alle stesse leggi 

 di quarantina , e che le misure quarantenarie debbono ancora variare secondo i cangiamenti di 

 forma che possono suliirc alcune di quelle malattie. 



Riguardo al terzo punto , ho cercato di determinare il valore della parola coningio , limitan- 

 dola al principio morboso che posto in contatto sotto forma fissa o iioluttlc, colla superficie della pelle 

 (. delle membrane mucose , od anclic che introdotto accidentalmente sotto questa superficie , determina 

 nel corpo accidenti morbosi identici o simili a quelli che gli (invano dato origine. Ho indicato col nome 

 di virus quei contagi che si presentano in forma solida o liquida , e con quello di miasir.i conta- 

 giosi , quelli che sono volalib. Ho ritenuto l'espressione di' infezione per l'influenza deleteria che 



(i) Delle malaiiic rrumaiiche. Memoria comunicata alla Società Elvetica delle Scienze Naturalii i voi. in 8. 

 Ginevra o Parigi 1826. 



