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 delle nascile de' maschi e delle donne , poiché il problema sarebbe rimaslo cgual- 

 njcnle e anzi più facilmente sciolto se la cifra della nascita delle donne fosse stata 

 maggiore di quella dei maschi , rimanendo la cifra della mortalità ne' due sessi 

 uonscf^uenza del solo elemento degli anni , come generalmente si suppone nelle tavole 

 di mortalità. pure il problema avrebbe anche ricevuta una soluzione plausibi- 

 le, se tutt' i risultamcnli statistici avessero avvanzata la cifra della morte de maschi 

 per una certa età o per tutta la vita umana. Il Pouillet avea efrettivamenle osser- 

 vato che la cifra statistica della nascita dei maschi era maggiore di quella delle fem- 

 mine, e ne aveva anche assegnalo il rapporto per tutta l'Europa, espresso da 1,066. 

 Questo fatto avrebbe dovuto fissare maggiormente la sua attenzione ; che non altri- 

 menti un maggior numero di nati potrebbe trovarsi , nel corso della vita , infe- 

 riore ad un numero minore di nate , se non quando la morte facesse più vittime 

 tra' primi. 



Ed ecco in campo il signor Quetelet che dagli stessi fatti del Pouillet, va dritto alla 

 conseguenza legittima che discende naturalmente da esse , comecliè convenga col fisi- 

 co di Parigi che in Francia 1' emigrazione e soprattutto la gueiTa abbiano fatti de 

 grandi vóti nella popolazione francese. Ma queste cause, dice il chiarissimo Segretario 

 perpetuo dell' Accademia delle Scienze di Bruxelles , «: sovente notate dagli stalislici, 

 ì sono accidentali, e i loro effetti passaggicri , laddove, anche quando guerre ed 

 j emigrazioni non vi fossero , la popolazione mascolina tenderebbe ancora a scen- 

 3 dcre al livello della femminina, e anche farsi minore. La differenza delle cifre 

 ) non risiede essenzialmente nell' azione di una forza perturbatrice , come lo pensa 

 » il signor Pouillet , ma essa è piuttosto 1' effetto di una causa naturale. Una tale 



> differenza provviene da che la legge di mortalità de' due sessi non è la stessa 



> e soprattutto da che verso 1' epoca della nascita muojono assai più masclii che 

 donne » . 11 sig. Quetelet cerca di dar 1' appoggio de' fatti statistici a' suoi ragio- 

 namenti , e dalla disamina di essi ne deduce un principio il quale diviene l' unica 

 e naturale cagione di quell' eccesso delle femine su maschi che si ossena in ogni 

 popolazione , comcchè ovunque nascono più maschi che donne. Il principio testé 

 mentovato è il seguente, a. Esiste una cagione particolare di mortalità che colpi- 

 ì sce con preferenza i maschi prima ed immediatamente dopo la loro nascila j* 

 Comechc il sig. Quetelet si limita alla sola enunciazione della sua legge di popo- 

 lazione , pure egli è agevole il conoscerne anche intuitivamente la sua uniformità 

 alle leggi naturali della economia animale ; che il maschio nasce più debole della 

 femmina e il suo sviluppo è più lardo , onde , nel periodo dell' adoloscenza , f 

 maschi vanno , in parità di anni , più soggetti a risentire l' impulso delle cagioni 

 distruttive della vita animale. Ed allora quanto non e ammirabile la provvidenza , 

 che per mantenere un certo equilibrio tra i due sessi , come parti componenti 

 delle popolazioni della terra , ha opposto alla legge naturale di una maggiore di- 



