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ile appunto a correggere ed educar le passioni , ritraendole ne' confini della moderazione e del ri- 

 spello dell' altrui inco1utDÌti!i , e si studia d'informare gli animi ad oneste e tranquille abitudini. 



Per altro è antica quanto Platone la sentenza , che fa mestieri punire non perchè si è peccalo, 

 tr.a perchè non si pecchi in nmenire ; e si è ripetuto da tutti gli scrittori di ragion penale dover 

 la pena esser corrcggitricc. Ma forse non si ò mai considerata la cosa sotto un aspetto più rigorosamente 

 filosofico : quello cioè della sconvenevolezza che trae seco il racchiudere i propri simili nelle pri- 

 gioni come bruti , senza fornir loro i mezzi di una istruzione morale e religiosa , e tormentarli 

 senza risanarli. La nequizia del pari che la follia son due malattie dell' animo ; ed intanto mentre 

 in ogni luogo generose cure si prodigano a' rocchiusi nelle case de' folli per ricondurli alla ragione, 

 può forse in buona fede dubitarsi se sia indispensabit dovere della società promuovere a tutto potere 

 la morule emendazione de' colpevoli racchiusi nelle carceri ? 



Quol era non pertanto a fronte di questo principio salutare lo stato de' luoghi di pena per tutta 

 Europa in tempi poco da noi lontani ? Ben lo vide il pietoso Howaro, allorché con nuovo e no- 

 bilissimo divisamenlo ne visitò le principali prigioni , non perdonando a fatiche , spese e perigli , 

 e morendo martire della più eroica filantropia per un contagio nelle prigioni di Smirne contratto. 

 Fu egli che svelò al mondo lutti gli orrori e le durezze con cui una parte degli uomini insensibi- 

 le e crudele opprimeva 1' altra rinchiusa ed impotente. Da per tulio ei non trovò che covili di Ce- 

 re piulloslo che dimore di uomini , miserie , fame, mendicità, sozzure, peste , morie necessaria. Era 

 quella barbarie eredità di molti secoli , conseguenza di tulle le vecchie infamie che avevan disono' 

 rata la legislazion penale. Uomini e donne, vecchi e fanciulli , il colpevole della più lieve ingiu- 

 ria ed il figlio che uvea le mani bagnate del sangue paterno , le viltime della calunnia ed i mostri 

 di scelleratezza , tulli racchiudeva una sola prigione , tutti le aure istesse respiravano. Colà dove pii- 

 pivasi il delitto , il delitto avea la sua cattedra. La pena che davasi al malvagio eru quella di farlo 

 diventar più malvagio ! A' lamcnli che il generoso viaggiatore sparse tu tanta parte del genere umano 

 degradata ed avvilita , si debbono i primi miglioramenti che per allora porluronsi al materiale trat- 

 tamento de' prigiouieii. 



Chi guidato da eguale carili si alTacciusse oggidì ai cancelli delle prigioni di molli stati di Euro- 

 pi, se in gran parie scomparsa troverebbe l'antica enùralezza, e nieu travagliala la vita de' condan- 

 nali ; sarebbe non però vinto da orrore e da pietà insieme a considerare il degradameuto morale 

 in cui li gitla l'assoluto difetto di ogni educazione religiosa , morale ed intellettuale nelle case di 

 reclusione. E se più non troverebbe P oscena confusione de' sessi , ben troverebbe quella dell' età, 

 la scelleratezza invecchiala che ignora il rimorso, accanto alla colpa bambina capace di penlinienlo ; 

 ben troverebbe nelle prigioni tante scuole permanenti del vizio , tante fucine di nuovi sociali peri- 

 eli ; ed invocherebbe suU' immenso disordine le illuminate cure de' governi. 



Avvi chi schivo si mostra di divider lo zelo della nobile intrapresa , quasi avendo a nemici 

 della civil quiete coloro che tanto pensiero si danno del miglioramento di una classe, la quale al a 

 società orrecò danni ed olTese , e che indegna vien quindi reputata di esserne conforXala di pietà 

 e di bcnefiii. Ma gravissimo è l' errore di chi prosa in colai guisa ; dappoiché fatta pure astrazione 

 dalla sublime massima della carità insegnata dulia religione che noi professiamo, è ben facile il 

 comprendere che la grande opera della emendazione morale de' prigionieri non riguarda tanto l' in- 

 Jividuale vantaggio ili costoro , quanto l' interesse della società stessa , acciò questa senza terrore 

 e diUìdcoij possa riaprir le braccia al condannato dopo la espiaiione della pena , e non abbia a 



