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{ossili , le ultime superiori senza avanzi di corpi organizzali , e queste due serie che (roransi riu- 

 nite sul grande spianalo boliviano , sono altrove separate. V lia dumiuc tra queste due serie di 

 parli una importante difTcrcnza di giacitura : questa dilTerciiza potrebbe far dubitare che la serie 

 supcriore apparlencsse rcahucnte al sistema carbonifero , ed aulorizzereblie a riferirla con altret- 

 tanta probabilità od alcuno dei sistemi che la seguono in Europa , per cicrapio , al gres rosso. 

 La serie inferiore è la sola che possa esser riferita con grande probabilità al sistema carbonifero. 

 Ed in vero soltanto ne' calcari e ne' gressi calcarifcri della serie inferiore d'Orbigny ha trovato dei 

 corpi or^'anici fossili ; e gran parte di tali fossili sono identici od analoghi alle conchiglie fossili 

 de' terreni carbonifci'i d' Europa. 



ìli seguito de' periodi siluriano e devoniano, i mari americani han dunque nutrito una fauna 

 diversa da (piella delle due prime epoche e del tutto analoga , per 1' apparenza a quella che vi- 

 veva durante il periodo carbonifero ne' mari europei. Questa analogia non si trova ai di nostri 

 Ira le faune de' mari dell' Europa e dell' America meridionale , e come 1' osserva d' Orbigny , in- 

 dica negli antichi periodi geologici una uniformità di climi che ora più non esiste. 



Queste deduzioni son tanto più rilevanti perchè poggiano sopra una triplice base. E per fer- 

 mo , i fossili ravvicinano il sistema degli scisti argillosi delle montagne boliviane al sistema silu- 

 riano di Murihison , ed il sistema de' gressi quarzosi al sistema devoniano. Sono dunque nell' A- 

 mcrica meridionale Ire membri del gran sistema paleozoico succedentisi nel medesimo ordine dei 

 membri dello stesso sistema in Europa co' quali han rispettivamente maggiore analogia. Or , (piando 

 sì avessero ancora dubbi sul rigore del ravvicinamento di questi differenti termini considerali uno 

 od uno, sembra <iil1'cile di non riguardar come certo che il sistema paleozoico dell' America meri- 

 dionale corrisponde in massa a quello d' Europa , e si suddivide anche in modo analogo. Questo 

 fatto sembra alla Comracssione uno de' più importanti di cui siasi arricchita la Geologia in que- 

 sti ultimi anni. 



Inseguito de' terreni paleozoici ed immediatamente al di sopra de' gressi carboniferi di d'Orbi- 

 gni , viene nell" America meridionale un sistema di strali eh' egli riferisce al trias d' Europa. Que- 

 ste rocce, i cui caratteri paleontologici sono ancora quasi ignoti , sembrano ora ridotti ad occupare 

 allo stalo di brani molto vasti , i due versanti della Cordigliera orientale sul sistema boliviano. 

 Esse raggiungono col loro punto culminante 1' altezza di circa looo." al di sopra del livello dei 

 mari. Prob ibilmcnte sono gli avanzi d'un gran tutto che copriva tale superficie di terreno prima 

 delle ultime catastrofi geologiche le quali iiaiino impresso al suo rilievo le attuali sue forme. 



Una delle < ircoslanzc più notabili della geologia americana , come da lungo tempo 1' ha an- 

 nunziato de Bueh , è l'assenza de' terreni giurassici, D'Orbigny non ha raccolto verun fossile che 

 sembri riferirsi a questo periodo ; solamente hi e^li riconosciuto dalle Tercbratule giurassiche tra 

 i fossili rinchiusi in un calcare del Chili raccolto da Domejko. È finora la sola eccezione com- 

 (irovata della regola generale indicata di sopra. I deposili del gran periodo cretaceo sembrano al 

 contrario essere stali sviluppatissiinì sul continente americano. Si mostrano dalla Colombia fino olla 

 Terra di fuoco, e su tutta l'attuale lunghezza dell'America meridionale, interrompendosi tutUavia 

 nel mezzo. 



Un altro fitto geologico de' più notabili è 1' immensa estensione del sistema terziario della 

 America meridionale. Allorché si paragona ai piccoli bacini disseminati sul suolo europeo , si è in- 

 dotto ad omnicUcre con d'Orbigny , che la piccolezza di questi è un fallo di eccezione. 



Dopo di aver data la parlicolarizzata descrizione de' diversi terreni testé indicali , del fango 

 pampeano e de' depositi diluviani che loro succedono, d'Oibìgiiy nel suo lavoro, espone le vedute 

 teoretiche che gli sCiiibrano risultaincnti delle sue ricerche. .Senza entrare a questo riguardo in 

 lunghe esposizioni , indicheremo col Relatore le più generali di tali vedute. 



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