che hi più gran pnrtc di questi formnzionc consiste in una argilla plastica abbonilanle in calce 

 talvolta compatta , talvolta a sfogli unita a dei teneni secondini. 



» Al disopra del calcare compatto , caratterizzato da taluni ippuriti , rlie tutti i geologi riferi- 

 •cono alle formazioni cretacee , esiste in Sicilia ed in Calabria im terreno di urès conleneritc, alla 

 lua parte inferiore, degli strati molto doppi di pudding associati essi stessi a de' bandii poco dop- 

 pi di grès ed alla sua parte supcriore delle marne mlcrslmli/inile di letti di calcare compatto. Que- 

 sto leircno che contiene le miniere di solfo , del quale bentosto torneremo a parine , è ricoperto 

 a stratideazione discord.mte , di calcare terziario caratterizzato da nmnorosi fossili : la sua posi- 

 lione relativo coi differenti terreni della Sicilia sembra dunque ben d( teirnin.ila ; ma non ì; cosi 

 della sua epoca: il sig. l'.iillctte lo riguarda come rappresentante il piii basso di' piani de" terreni 

 terziari , e corrispondente presso a poco all' argilla plastica ed al calcare grossirre di Parigi. 



» L' assenza de' fossili e la differenza nella natura delle rocce di questo terreno con quelle di 

 Parigi, cagionano una grande diffieollà allo stabilimento dell'età di questo gruppo eli i;rcs e di ar- 

 gille ; ed è senza dubbio la causa della divergenza delle opinioni dei geologi che hanno serUto sulla 

 Sicilia. Noi vedremo the queste opinioni in apparenza cos'i divergenti si conciliano al contrario 

 quasi peifettamente. 



» I dintorni di San-Filippo d' Argiro , di Leon-Folle e di Is'ieosia stabiliscono con certezza 

 la posiziono che noi abbiamo indicala. 



)) Kel lasciar Leon-Forte per andare a JNicosia , dice il signor PaiUetle , si vede in queste 

 città ipedcsime o ne' loro profondi burroni, il terreno terziario che forma i massi pittoreschi 

 degli alti picchi , posare su delle marne grigie o nerastre con gesso e calcare marnoso mollo di- 

 stinto. 



» Allorché si balte la strada di Kissiuia gli ultimi lembi di terreno terziario si dileguano e 

 compariscono dei calcari biancastri marnosi tra' quali si veggono stratificate delle vere marne e 

 delle argille con gesso. 



» Più lontano l'argilla si colora, diviene bilumìnosa , racchiude de' conglomerati, olenti ob- 

 lunghe di calcare screpolato , molto simile nella sua fenditura al calcare litografico e fornisce , al 

 punto di conlatto con i grès , del ferro carbonato. 



» A! disopra , v' è una massa di grès a grani molto uniti con cemento argilloso e calcareo, 

 che ricopre uno spazio considerevole nella direzione di Nissuria. 



» Dopo questo grès , al di la del punto culminante della strada , vengono di nuovo delle 

 marne sfogliose grigio-bianchicce , grìgie e grigio-nerastre con massi di gcssoalabaslro. Desse sono 

 principalmente visibili sulle sponde del fiume Salso , fiume che ritrae il suo nome d die elìlora- 

 sceoze di sal-marìoo che si formano ne' suoi margini nel tempo de' calori estivi. 



» Di sotto u' grès , innanzi Nicosia , sono altre marne argillose , ed argille tuichinicce cslre- 

 inamente molli che producono nella stagione piovosa quelle pozzanghere dette l'alaiwlic , le ([uali 

 cagionano degli accidenti talvolta considerevoli ed anche pericolosi a' viaggiatori. Queste marne ora 

 lurchiniecc ora nerastre danno un forte sentore d" idrogeno solforalo , esse danno delle acque sal- 

 mastre la cui presenza ha forte relazione con le pozzanghere sopradelte ; contengono spesso delte 

 ligniti , degli arnioni di succino e di gesso cristallino in masse considerevoli. SilKittc marne da 

 qualche autore designale col nome di azzurrine formano il vero letto dello zolfo. Il canonico Bar- 

 naba Lavia dice infatti , parlando di questi gru[ pi argillosi ; « Il solfo è deposto in islrati sottili 

 M nella marna azzurrina , esso vedesi non lungi dagli ammassi di gesso ; sovente è riunito al sal- 

 » marino fossile ed all' ambra , talvolta anzi si trova in tali marne l'asfalto o , come lo chiamano 

 » volgarmente , bitisDe di Giudea ». 



» Sulla riva destra del fiume salso, il gesso d'un bel bianco, simile per tutti i suoi caratteri 



