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pola lii espansione, e più rigonfiandosi , stiuarciossi con orrendo fracasso , lascian- 

 do scappare abbagliante vivissima luce , ed enorme quanlilà di gas solfidrico , 

 proiollamlo da tulle le parti sabbie scorie e volanti sassi incadesceuli , con gran- 

 dissimo rimbombante fragore , e grossi zampilli fluidissimi di lava , simile a me- 

 tallo fuso , bruciando qual materia combustibile. 



L' aria , percossa dalla terribile esplosione , orrendamente ccbcggiò tra le 

 balze del monte. Ed un calorico , immisurabile nella sua intensità , sprigionato da 

 quel candente serbatoio , che gli sviluppali fluidi clastici aeriformi rigonfiato a- 

 veano , accresciuto per la deflagrazione del gas idrogeno , prodotto dalla decom- 

 posizione dell' acqua , in mezzo al poderoso concorso di tanti chimici agenti e 

 di fisiche cagioni operala , sparsesi attorno , per un raggio uguale forse afla lar- 

 ghezza deUa corrente , attivissimo e formidabile ne' suoi risultamenti. 



Vidersi immantenente efl'umare ed incendersi gli alberi circostanti : videsi 

 un generoso destriero del barone Meli, attonito barcollare cadere, sopraffatto da 

 stridente fiamma che il consumava ; gli altri animali più vicini al centro della 

 detonazione , incenerirsi interamente per \ appreso fuoco. 



Ma gli uomini , spettacolo lagrinievole , la maggior parte ardevano quai lu- 

 gubri falò, con lurida poco viva fiamma. La rapidità della folgore ò più tardiva 

 della repentina ignizione di tanti individui , avvenuta al tremendo disastro. Al- 

 cuni , in pochi minuti , un mucchio di cenere in luogo di cadaveri rimasero ; 

 altri carbonizzati , altri feriti e malconci , in rapporto alla prossimità dello svi- 

 luppamento e diffusione dell' eccessivo calorico , al rimbalzo da parecchi sofferto 

 per r oscillazione dell' aria in ragione alla violenza della pressione , ed alle per- 

 cosse de' candenti prodotti vulcanici , per la forza di proiezione sospinti. 



Sommarono le infelici vittime a cencinquanla fra que' terrazzani , oltre i 

 provinciali e alcuni forastieri ; awegnacchc non pochi sepolti rimasero sotto la 

 espansa rovesciata materia della pirogena corrente , che allagò una grande c- 

 stensione. 



Dissesi che il divampar di quei miseri sia stato preceduto da totale loro de- 

 nudamento : il volgo confonde le cause con gli effetti : gli abiti primamente bru- 

 ciando, come le foglie de' vegetabili prima de' loro tronchi , nudi laseiaron gli 

 individui , sebbene non tutti ne per tutta la persona, poiché in alcuni anche dei 

 torrefatti , alle dilella , alle inguinali piegature , o sotto il dorso , secondo la gia- 

 citura de' scmicombusti cadaveri , ovvero ne' superstiti feriti , ben esistevano lem- 

 bi di camicia o d'altri panni. 



Erano i bruciali cadaveri umani variamente disorganizzati ; tutti però irri- 

 conoscibili. Offrivano i caratteri anatomici i disordini e guasti locali dclKT flagra- 

 zionc per il calorico ragginnlc concentralo su' vivi tessuti. Perduta la statura , 

 perchè contorti e difformi gli scheletri , o mutilati per incinerazione parziale di 

 membra. Nessun vestigio di pelle o tessuto ccUulare adiposo. Distrutti i muscoli, 



