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Riiter , Davy , Rubland , sì diedero essi puro all'analisi del caler solare, e con- 



Fermarono , or 1' una , or 1' allra delle precedenti conclusioni. 



Non era certamente credibilo che lo spcricnzc di tanti si sagaci ed abilis- 

 simi fisici fossero erronee o malfatte : donde pertanto la discrepanza delle lo- 

 ro osservazioni ? Dalla qualità delle sostanze che componevano i prismi impie- 

 gati nella decomposizione del raggio solare. Studiando l'andamento del termome- 

 tro negli spettri somministrati da varie sostanze solide e liquide , Seebcck ebbe 

 infatti il massimo calore nel giallo in un prisma d' acqua , nel rancio con un 

 prisma d' alcool o d' acido solforico , nel rosso estremo adoperando un prisma 

 di crownglass o di alcune specie di flintglass , e sotto il rosso , quando lo spet- 

 tro era formato mediante certe altre qualità di flint. 



Ammesso il fatto , si chiederà ora perchè questi mezzi limpidi e senza nes- 

 sun colore, i quali assorbiscono ugualmente ogni sorta di radiazione lucida, pro- 

 ducono tanta alterazione ne' mutui rapporti delle radiazioni calorifiche ? Tale ap- 

 punto si fìi la quistione che cercammo di sciogliere, anni sono, mediante una se- 

 rie di spericnze, i cui risultamenti vennero comunicati, per la prima volta, all'Isti- 

 tuto di Francia ed inseriti negli Annali di Chimica e di Fisica di Parigi per l'an- 

 no iS32. Esplorate le temperature dei sette colori di uno spettro proveniente da 

 un prisma di crownglass , e verificata la posizione del massimo di calore sul rosso 

 estremo , continuammo ad indagare la distribuzione delle temperature nello spa- 

 lio oscuro consecutivo , e notate le sei posizioni ove il termoscopio sognava , per 

 l'azione di questi raggi oscuri, le medesime temperature de' sei colori prismatici 

 superiori al rosso , interponemmo sul passaggio della radiazione uno strato d' ae- 

 qua , di due linee circa di profondità , imprigionato tra due lamine parallele di 

 retro ; per modo che i raggi emergenti dal prisma venissero trasmessi da questo 

 strato secondo una direzione prossima alla normale : misurammo poscia nuova- 

 mente le temperature delle sei zone oscure e delle sette luminose , e le rinve- 

 nimmo talmente alterate , che certune erano totalmente distrutte , altre trova- 

 vansi aver perduto la metà , il terzo , il quarto della propria energia: altre in- 

 fine non avevano patita che una leggerissima diminuzione. Le zone interamente 

 distrutte erano quelle occupate dai raggi di minima rifrangibiUtà , ove regna- 

 vano le temperature del violaceo dell' indaco , del turchino : la perdita diveni- 

 va di mano in mano più leggieri accostandosi all' estremità rossa , e continuava 

 a scemare di là , sul rosso , sul rancio ^ sul gi;dlo ; dopo il quale , le ragioni 

 delle temperature si trovavano quasi inalterate fino all' estremità violacea. Siffatta 

 azione ineguale dell' acqua sulle varie zone dello spettro doveva manifestamente 

 spostare il massimo di temperatura e trasferirlo verso i raggi piìi rifralti , im- 

 perciocché le zone meno rifrangibili, che per amore di brevità chiameremo zone 

 inferiori , pativano una diminuzione molto maggioro delle zone meno rifraugibili 

 p superiori ; e ciò accadde realmente ; poiché il massimo di calore lasciò il rosso 



