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Tali furono realmente le sperienzo di chiunque volle determinare l'andamento del 

 calore negli spettri prodotti dai prismi d' acqua , d' alcool , e delle varie qualità 

 di vetro o d' altra sostanza limpida e scolorala. Per avere una esatta nozione 

 sulle temperature proprie allo diverse zone dello spettro, bisognava scomporre il 

 raggio solare col prisma di salgemma, che essendo ugualmente permeabile da qua- 

 lunque maniera di radiazione calorifica, costituiva , per continuare la nostra simi- 

 litudine , il vclro bianco del calore. Questa sperienza capitale vcmie diffatto da 

 noi intrapresa , ed allora trovossi , che il massimo di temperatura era realmente 

 nello spazio oscuro , non già a conlallo dell' estremità rossa, come lo aveva tro- 

 valo Herschol padre col suo prisma di flinlglass , ma totalmente staccato dai co- 

 lori ad una disianza presso a poco uguale a quella che corre in opposta direzione 

 tra il rosso ed il giallo. 



Per mostrar poi che le diversità trovato dai nostri predecessori nella posizione 

 del massimo di calore sullo spettro solare erano realmente dovute alla iermocrosi, 

 colorazione calorifica , de' prismi adoperati , facemmo il seguente esperimento. 



Decomposto il raggio solare col prisma di salgemma, interponemmo succes- 

 sivamente sul passaggio della radiazione prismatica, uno strato di varie sostanze 

 limpide e senza colore. Secondo le idee dianzi esposte intorno alla eterogeneità 

 degli elementi che compongono gli efflussi di calorico raggiante , ed alla termo- 

 erosi degli strali interposti, egli è manifesto, che la radiazione emergente doveva 

 presentare delle serie di temperature presso a poco simili a quello ottenute co' pri- 

 smi pocanzi accennati. E veramente, facendo passare lo spettro calorifico ìiormale 

 a traverso di una grossa piastra di flmlglass , il massimo di temperatura si ac- 

 costò alquanto all' estremità rossa , rimanendo tuttavia tra le radiazioni di calore 

 oscuro. Togliemmo il flint e ponemmo in vece sua un vetro comune : il massi- 

 mo penetrò nella zona rossa. Al vetro comune surrogammo infine uno strato di 

 acqua , ed il massimo si trasferì sul giallo. 



Ora, a cagione della perfetta limpidità dei mezzi traversati , i colori non sof- 

 frivano la menoma alterazione, ed il massimo di luce trovavasi pertanto costanto- 

 menle sul principio del giallo : dunque le zone inferiori dello spettro solare pos- 

 sono conservare le loro relazioni di energia lucida , e perdere i rapporti delle cor- 

 rispondenti loro temperature: gli clementi calorifici non son dunque soggetti alle 

 medesime vicissitudini degli elomenti luminosi; e pertanto, luce e calorico, sono 

 due agenti diversi, o almeno due modificazioni essenzialmente distinte , di un solo 

 agente. 



Questa argomentazione contro il principio della identità non patirebbe replica, 

 qualora fosse ben accertato che ad ogni punto dello spettro corrisponde un rag- 

 gio solo , e che parecchi raggi di vaiio qualità non vi si trovano insieme riu- 

 niti. Ora la compiuta separazione degli elcmenli che compongono lo spettro 

 solare è un lirnile impossibile a raggiugnersi , matematicamente parUmdo , per 



