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Newton nelle sue ammirande spcricnzo sulla composizione della luce. Ma i fisici 

 cbc studiarono la distribuzione delle temperature nello spettro solare impiegaron 

 eglino Tcranienle de' roggi omogenei in ogni zona dello spettro ? La quistione è vi- 

 tale pel principio della idenlilà , imperciocché se il rosso , il rancio , e il giallo 

 non fossero puri , e contenessero invece de' raggi di calor oscuro , potrebbe darsi 

 che le alterazioni osservate nelle temperature delle zone inferiori dello spettro de- 

 rivassero da questi raggi , e non già dal calor proprio dei colori ; per modo 

 che, a malgrado dulie apparenze contrarie , le azioni calorifiche de' raggi colorati 

 mantenessero costanti le mutue loro relazioni, traversando le lamine e i prismi di 

 qualunque sostanza trasparente e scolorata: come deve succedere necessariamente 

 se luce e calore sono una cosa sola. 



Vedremo in breve questa spiegazione consolidata dal fatto : e che .. pertanto, 

 i risultamenli ottenuti dai fisici intorno alle svariate posizioni del massimo di ca- 

 lore nello speltro solare , non sono semplici , ma composti. Questo massimo si 

 rinvenne talora nel rosso , talora nell' aranciato , e talora nel giallo , perchè le so- 

 stanze diafane che costituivano il prisma assorbivano in diversa proporzione certi 

 raggi di calor oscuro commisti ai colori delle zone inferiori dello spettro in forza 

 del metodo difettoso impiegato nelle sperienze. 



Per avere una prima dimostrazione di questo principio si copra una delle 

 tre superficie d' un prisma ordinario di vetro con uno strato d' inchiostro della 

 china ; e lasciatolo disseccare , si divida in tre porzioni uguali secondo la dire- 

 «ione normale all'asse. Si tolga poi con un temperino o con qualunque altro ar- 

 tifizio , lutto 1" inchioslro dello scompartimento di mezzo , ed una sola slrisciolina 

 larga 4 > o 5 millimetri lungo uno spigolo dei due scompartimenti laterali ; in 

 guisa che queste due strisciohne libere dalf inchiostro siano opposte , e vengano 

 a formare una specie di zeta colla loro riunione a!la fascia centrale. 



S' intenderà di leggieri, che il raggio solare emerso dal prisma cosi disposto, 

 genererà tre immagini colorate poste l' una accanto all' altra ; l' intermedia vi- 

 vace e briosa dovuta alla porzione interamente scoperta del prisma; le altre due 

 fievoli e palliducce provenienti dalle striscio laterali. S'intenderà parimente, che 

 l'immagine, o spettro di mezzo, avrà ogni sua estremità sugli stessi confini d'una 

 delle estremità appartenenti agli spettri laterali ; e che qualora il suo rosso estre- 

 mo si trovi , per esempio , sulla medesima linea del rosso dovuto allo spoltio si- 

 nisli'o , r estremo suo violetto sarà sulla linea del violetto proveniente dallo spet- 

 tro destro, o viceversa. Quanto agli altri due limiti delle immagini laterali ^ essi 

 non verranno già a disporsi lungo l' estremità dell' immagine centrale , ma con- 

 tro qualcuna delle tinte interne ; e saranno evidentemente , tanto più lontani tra 

 di loro , quanto minore sarà la larghezza delle striscioline scoperte per riguardo 

 all'ampiezza del prisma. 



In una delle nostre osservazioni relativa ad un prisma equilatero di crown- 



