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 quando il soggcllo n' ò degno , com'è ccrlamnnte il visitare nuove e remole re- 

 gioni e nuovi popoli : 2° ih un cerio amore ili sistema portalo troppo oltre nella 

 descrizione di certi fatti , eh' essi stessi del)bono essere di modello ai sistemi , 

 e non già essere a questi suliorditiati. Quindi i viaggi eseguili in regioni rimo- 

 le , e sopratutlo quelli intrapresi per oggetto di privala speculazione , e senza 

 r assistenza dei governi , hanno dato luogo a tanti romanzi , i cui racconti non 

 sono ancora del lutto scomparsi dalle migliori opere geografiche ; alla forma 

 gigantesca de' Palagoni , comecché la statura di quei selvaggi sia un tal po- 

 co favorita dalla loro vita nomade in mezzo a quelle vaste solitudini ; alla sta- 

 tura pigmea di alcuni altri popoli immaginari come p. e. all' esistenza di un 

 popolo di nani bianchi e bravi in mezzo all' isola di Madagascar , cosa smentila 

 da tutti i moderni viaggiatori che visitarono qucll' isola ; allo stato sociale delie 

 scimie ; a certi costumi bizzarri attribuiti a certe orde di selvaggi , e altre cose 

 simili. Epperì) sia lode a' governi delle grandi nazioni che hanno oggi a loro 

 stessi riscrbalo 1' avanzamento della geografia , per mezzo di alcuni viaggi sotto- 

 messi prima a disamina da uomini sapienti e coordinati a certo vedute prece- 

 dentemente adottate : che non vi è geografo accreditato il quale non possa in 

 materia di fatti esser tratto in inganno. Cosi abbiamo veduto lo slesso Balbi trailo 

 in errore dal Molina sulla pretesa civiltà degli Araucani , a malgrado di quel 

 suo forte sentire in geografia , e di quella critica arguta e continuala che di- 

 stingue le sue produzioni geografiche. Ma il Balbi non era il geografo da rima- 

 nere lunga pezza in inganno , che , essendo a lui aperte tutte le sorgenti della 

 scienza geografica, conobbe subito la falsila de' racconti maravigliosi della civiltà 

 di que' selvaggi : e il disinganno colp'i talmente l'animo di quel sommo geogra- 

 fo, che neir ultima edizione { i84o) della sua incomparabile geografia, mentre 

 da una parte corresse la non veridica narrazione del Molina con quella del Poej)- 

 pig , amò dall'altra di conservare l'errore a fianco del vero, onde conoscessero 

 tutti con quanta facillà si può cadere in errori geografici da quegli stessi che 

 hanno per loro 1' esperienza di tutta una lunga vita consagrala alla geografia. E 

 non abbiamo veduto noi , sono appena scorsi pochi anni , un dotto francese spac- 

 ciarsi visitatore delle sconosciute regioni situate all'est della Guinea meridionale, 

 e mescere alle cose vere raccolte da genuine relazioni altrui delle altre imma- 

 ginarie e maravigliose da lui supplite , sopratutlo intorno al vulcano Molundu- 

 Zampi , e al lago di Cujfua erroneamente confuso con quello de' vVaraw? E cosi 

 pure in diversi autori troviamo nelle regioni de' tropici descritti de' laghi là ove 

 altri videro delle vaste e fertili pianure coperte di una lussureggiante vegetazione; 

 poiché quelle regioni visitate da diversi viaggiatori nella stagione piovosa e nella 

 secca, apparvero coperte di acqua a' primi e di messi abbondanti a' secondi. E cosi 

 pure veggonsi talvolta descritte come isole delle terre che trovansi chiamale pe- 

 nisole da altri viaggiatori ; la quale contradizione sparisce coli' osservare che i 



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