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il rcccnlissimo dal vieto ; che , come poco fa diceva , non esiste un opera con 

 questi confronti ; e le opere che trattano della storia della geografia , quando 

 non sono tenute a corrente da anno in anno , divengono per gì' ignoranti dei 

 fonti di errori. Fortunatamente i voti immensi che ora esistono in geografia po- 

 trebbero infine esser colmati or che si è data alla geografia la sua vera e natu- 

 rale direzione, quando però concorressero al suo avanzamento tutto le concause , 

 la cui simultanea azione può unicamente dare de' felici risultamcnli : e noi spor- 

 remo in seguito r unico mezzo che crediamo alto al genuino avanzamento geo- 

 grafico. 



Mettiamo sulle primo da banda gli errori grossolani de' quali vediamo tutto- 

 giorno rigurgitare , a danno degli studi geografici , certe geografie scritte da uo- 

 mini ignoranti della scienza , le quali opere imperfette disgraziatamente si veg- 

 gono le più adoperate generalmente nella istruzione elementare , come quelle che, 

 essendo leggiere , sono più a portata de' pedanti che si danno ad insegnare b 

 geografia senza conoscerla e privi di ogni cognizione di geometria. Il celebre 

 Adriano Balbi lamentava questa trista condizione della geografia (i). e Nell'im- 

 i mensa scric de' libri elementari composti per l' insegnamento delle varie scienze, 

 j così egli dice , quelli che trattano della geografia sono per avventura i più 

 3 imperfetti , fenomeno letterario da attribuirsi in gran parte alla poco giusta e 



> generale credenza essere agevole cosa lo scrivere una geografia elementa- 

 ì re. E non è raro il caso che uno , per quanto poco vergato nella geometria, 

 3 nella storia e nella geografia, non si creda tosto in grado di dettare in que- 

 3 sta scienza , cosicché si può dire senza tema di esagerazione che quasi lutti 

 j coloro che trattano delle cose geografiche , sono o puramente letterali o lui- 

 » t' altro che geografi. Compilando senza critica e senza dottrina non 



> puossi certamente ottenere da tale informe raccozzaglia un buon libro elemen- 

 j tare allo ad offrire alla nostra gioventù le primarie nozioni geografiche , nel- 

 j r epoca della sua pubblicazione j. Fin qui il Balbi; e però vediamo tutto gior- 

 no in questi traltatelli elementari esposta una topografia politica ed amministra- 

 tiva per lo meno di mezzo secolo indietro , ed ignorati i cambiamenti geografi- 

 ci avvenuti , non dico in Europa , ma fin nel proprio paese ; e qui vediamo il 

 meridiano di convenzione che , dopo la scelta fattane , rimane unico e costante 

 per r elemento della longitudine geagrafica , confuso co' meridiani particolari di 

 ogni luogo , i quali variano come variano i punti della terra ; qui si dice da 

 un altro che la slella polare guarda il polo ; or talune di queste opcricciuo- 

 le parlano di cerchi che passano per quattro punti , e di una longitudine set- 

 icntrionale e meridionale , secondo che trattasi di luoghi situati nell' omi- 



(i) Scritti g«ogr«IJci , siaiisiici e rarii tom. V. pag. 18. 



