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 gna bianca misurata da un tal VVebb e trovala di 27 mila piedi I Or queste de- 

 scrizioni vaghe erronee ed immaginose , lungi di essere attribuite a poca cono- 

 scenza delle materie geografiche , almeno per taluni grandi geografi che le adot- 

 tarono , mostrano solamente qual' era pochi anni fa Io stalo della geografia , e 

 quale è ancora ai tempi nostri , che ci gloriamo di vivere in un secolo nominato 

 col fastoso titolo di secolo di lumi : e si scorge da ciò con quanta accortezza 

 e con quanta critica si debbono leggere le opere geografiche anche le più slima- 

 te ; e tanto più che io non conosco un sol lavoro nel quale un geografo di no- 

 me , passando a rivista tutti gli svarialissimi elementi geografici di ogni punto 

 del globo , e le migliori opere antiche e moderne e le carte più slimale , e tulle 

 Je più recenti relazioni geografiche , siasi data la pena di correggere le inesat- 

 tezze che si leggono in opere anche accreditale ^ e sopralutlo poi in quelle che 

 non sono a corrente della scienza fino all' istante in cui io ho l'onore di presentarvi 

 queste mie considerazioni ; che il periodo di un anno 6 un nulla nella vila delle 

 nazioni , ed e ocgi abbastanza lungo pe progressi della geografia. 



Or ei sarebbe opera veramente degna del secolo in cui viviamo , comccliè 

 di difficile impresa , il mettere in chiaro tutti questi errori , e queste poco ac- 

 curate descrizioni e le cagioni di queste imperfezioni e ancora certe apparenti 

 anomalie geografiche , e lutti presentare questi elementi come in un quadro a 

 llanco di veri fatti osservati e ricevuti generalmente : ed io non saprei fino a qual 

 punto potrebbe meritar fidanza un lavoro di questo genere nello slato attuale della 

 scienza , che assai ardua cosa sarebbe il porre a confronto le opere geografiche 

 più riputale del secolo passato e di quello che corre ; il mettere in paragone gli 

 alianti i più favorevolmente ricevuti ; il chiamare a disamina le più accreditale 

 relazioni de' viaggi eseguiti intorno al globo ; insomma lo scrivere una storia cri- 

 tica della geografia , opera che , come poco fa diceva , manca ancora alla scienza; 

 comechè esistano de' lavori storico-geografici preziosi , mancanti però general- 

 mente di que' confronti , a fare i quali converrebbe durare lunghe e penose ricer- 

 che. E comcchc io da molti anni siami dato a questa specie di studia pure debbo 

 confessarlo che molto scarsamente sono stalo compensalo di tanti durali travagli; 

 piuttosto le mie ricerche mi hanno fruttato qualche conoscenza di più su vóti 

 eh' esistono ancora negli studi geografici generalmente e nello loro specialità. E 

 queste mie ingrate investigazioni andrò io a mano a mano e colla massima brevità 

 sponendo a questa Reale Accademia ; che se potessero esse servire come di primi 

 elementi al difficilissimo lavoro di cui quassù ho fatto parola , sarei largamenle 

 compensato de' durali travagli , poiché scarsissimo è il numero de' veri geo- 

 grafi che sieguono il giornaliero progresso : e per 1' opposto ò immenso il nu- 

 mero de' sedicenti geografi che raccozzano alla rinfusa delle notizie di ogni ma- 

 niera da opere di ogni data , senza vaglio di critica e senza le cognizioni che 

 costituiscono U vero geografo : e d'altronde non è facile lo sceverare il vero dal falso, 



