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Tra le definizioni preliminari di qucsl' opera classica trovasi difuUo la seguen- 

 te proposizione. « I niggi clic tendono ad uscire dai corpi caldi sino arrestali 

 « presso la superficie da mia forza che ne riverbera una porzione neir interno 

 e delia massa (i) j. 



Leggendo la prime pagine delia Teorica malematica del calore è poi facile 

 il convincersi che la stessa ipotesi fìi adottata dal profondo geometra che la morte 

 rapi , pochi anni sono , ai progressi delle scienze malcmaliclie (2). 



Mediante una tal forza di riflessione interna , questi illustri scienziati cre- 

 dettero poter spiegare le differenze di potenza emissiva manifestate dai corpi di 

 diversa natura. Per togliere qualunque incertezza intorno a codesta loro idea , ba- 

 sterà citare il periodo seguente del Fourier. e Se modificando Io stalo della su- 

 « perfide s' aumenta la forza di riflessione de' raggi incidenti , s aumenta pure la 

 e facoltà che possiede questa medesima superficie di riflettere , verso f interna 

 « del corpo , i ragyi che tendono ad uscirne t> (3). 



Secondo Prevost , Fourier e Poisson , il calore che esce da un corpo sotto 

 forma di raggi, e traversa liberamente l'aria circostante, sarebbe pertanto compa- 

 rabile alla luce transitante dall' uno all' altro mezzo ; e lo differenze osservate tra 

 le potenze raggianti de' corpi deriverebbero da una ripercussione più o meno ener- 

 gica del calore sulla superficie di separazione dei due mezzi ambienti. Quindi la 

 debole radiazione de' metalli sarebbe dovuta alla gagliarda riflessione interna 

 che il calore patirebbe sulla superficie di queste sostanze. Ora egli è certo, che 

 avvi una analogia grandissima tra luce e calore ; aggiugneremo anzi, che j nuo- 

 vi fatti ultimamente scoperti intorno alle proprietà dei vari elementi di cui si com- 

 pone il calor oscuro luminoso , dimostrano la perfetta identità di questi due 

 agenti : ma 1' analogia o 1' identità non reggono evidentemente che nel solo ca- 

 so ove il calore trovasi allo stato raggiante. E quali sono di grazia , le sperienze 

 che provano la radiazione immediata e rettilinea del calorico nell' interno dei me- 

 talli , o negli strati sottili posti in vicinanza della loro superficie ? — ^ Nessuna 

 per quanto sappiamo — Anzi se la quistione dovesse sciogliersi unicamente col 

 fatto , si verrebbe ad una conclusione diametralmente opposta : poiché le foglie 

 d'oro, più meno sottili, rese aderenti alla invcrniciatura del nostro cubo afHe- 

 voliroa tutte indistintamente , nella medesima proporzione , la potenza emissiva 

 della vernice. 



Qualora si dicesse poi che la leggo del seno della inclinazione dimostra il 

 movimento libero raggiante del calore negli ultimi strati esilissimi posti in Ti- 



fi) Foarjer Thtorit analytique de la chaleur p. 29. 



(2) Poisson Theorie malhémaliqut de (u chaleur p. 13 e seg, 



(3) Fouriei opera citata p, 29. 



